Un programa genético acelera la diseminación del cáncer de mama

Según publica la revista "Cancer Cell", investigadores dirigidos por el español Joan Massagué, del Instituto Médico Howard Hughes, han desmostrado que la metástasis ósea del cáncer de mama está mediada por un conjunto específico de genes.

El equipo del Dr. Massagué, quien se encuentra en el Centro del Cáncer Memorial Sloan-Kettering, utilizó una técnica precisa para aislar células específicas a partir de cultivos de células de un paciente con cáncer de mama que había muerto debido a metástasis. Los investigadores exploraron si algunos de estos tipos de células aisladas eran mejores que otros para desarrollar metástasis ósea (principal sitio de metástasis del cáncer de mama). "En efecto, encontramos que algunas de estas células eran más aptas para desarrollar metástasis ósea cuando se las inyectaba en ratones", ha dicho el Dr. Massagué. "Y cuando analizamos la expresión génetica de estas células, encontramos un conjunto de genes cuya actividad estaba asociada específicamente a esa habilidad metastásica". Estos genes sobreexpresados permitía que las células tumorales se dirigieran al hueso, para activar el crecimiento de los vasos sanguíneos y reclutar células óseas en el proceso metastásico. Además, los genes de la metástasis ósea eran distintos de los que se encuentran en las células que realizan metástasis en la glándula suprarrenal.

Esto significa que el patrón de genes metastásicos define y forma una sociedad violenta, un gran grupo de células tumorales que pueden convertirse en células metastásicas. Sin embargo, según el Dr. Massagué, el descubrimiento de estos genes metastásicos no invalida el modelo clásico de que las células tumorales requieren de mutaciones genéticas adicionales para desarrollar metástasis.

Webs Relacionadas
Memorial Sloan-Kettering Cancer Center
http://www.mskcc.org/mskcc/html/44.cfm/
Howard Hughes Medical Institute
http://www.hhmi.org/
Cancer Cell 
http://www.cancercell.org/