Un pequeño grupo de genes determina la respuesta al tratamiento para la hepatitis C crónica

Investigadores de la University Health Network y de la Universidad de Toronto (Canadá) han identificado por primera vez un pequeño subgrupo de genes que pueden predecir si un pacientes con hepatitis C crónica responderá a los actuales tratamientos.

Esos genes podrían constituir la base de una prueba sencilla en el futura que ayudará a determinar qué pacientes se beneficiarán de la terapia.

Publican su estudio en el número de mayo de "Gastroenterology", donde explican que la diferencia entre los pacientes que pueden responder al tratamiento y los que no se encuentra en el nivel de expresión de 18 genes.

Los autores realizaron el seguimiento a 31 afectados por hepatitis C crónica. Todos ellos fueron sometidos a biopsia antes de recibir tratamiento, y las muestras se compararon con 20 biopsias de hígados sanos no infectados. De los pacientes con hepatitis C, 16 no respondieron al tratamiento y 15 sí. Analizaron los patrones de genes de los participantes, comparando los niveles de expresión de decenas de miles de genes, de manera que pudieron identificar cambios genéticos asociados con varios estadios de la enfermedad.

De los 18 genes identificados, los pacientes que no respondieron presentaban 16 de ellos activados y 2 no activados. Gran parte de esos genes activados son estimulados por el interferón, fármaco antiviral clave para que el organismo produzca una respuesta a la infección. Paradójicamente, señalan los investigadores, en los pacientes que no responden al tratamiento, esos genes responden bien, pero lo hacen de algún modo que impiden que la terapia funcione.

Con todo, creen que un sencillo análisis de sangre permitirá en el futuro conocer qué personas tienen más probabilidades de responder al tratamiento, proporción que actualmente se estima en un 50% de aquellos infectados por el genotipo 1.

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Gastroenterology