Un hospital estadounidense transmitirá el jueves 4 una operación de corazón por Internet

El jueves 4, los cirujanos del Brigham and Women’s Hospital (BWH) de Boston, Estados Unidos, reemplazarán la válvula aórtica de un paciente con técnicas no invasivas y transmitirán la cirugía en vivo por Internet. Este webcast (http://www.or-live.com/BrighamandWomens/1127) para el que sólo es necesario contar con el programa Real Player, es el tercero de una serie y fue pensado para enseñar a estudiantes de medicina, a cirujanos cardíacos, y al público en general algunas de las últimas técnicas no invasivas que se emplean en este tipo de intervenciones.

Hasta no hace mucho tiempo los pacientes debían pasar por una esternotomía completa para tener acceso al corazón, lo que comúnmente se llama una operación a corazón abierto. De la mano de la tecnología, el panorama de los cirujanos cardiovasculares ha mejorado tangencialmente: ahora, a través de pequeñas incisiones pueden realizar operaciones mucho menos invasoras y ventajosas.

Y el caso de la válvula aórtica, la abertura por la cual la sangre se expulsa al resto del cuerpo, es paradigmático. Cuando esta no funciona correctamente y llega a ser demasiado estrecha o no puede cerrarse totalmente, genera una tensión extraordinaria en el corazón, que puede causar la retención de fluido y un posible paro cardíaco. Las personas que tienen problemas con su válvula aórtica pueden experimentar dificultades respiratorias, sensación de vértigo, dolor en el pecho, sufrir la pérdida de sentido, o una combinación de estos síntomas.

Como esta válvula generalmente no se puede reparar, en especial si está calcificada, se cambia, ya sea por una válvula artificial o una biológica; y aunque muchos doctores prefieren usar las primeras por su durabilidad, la mayoría aún utiliza las válvulas biológicas debido a que no necesitan anticoagulantes. "Mientras que el porcentaje de éxito en este tipo de cirugías es muy alto, el proceso de recuperación, tradicionalmente, puede ser una experiencia dolorosa para el paciente," explicó el doctor Lawrence H. Cohn, Jefe de la División de Cirugía Cardíaca del Brigham and Women's Hospital.

¿Cuáles son las ventajas de este nuevo proceso entonces? “Realizando la versión menos-invasora de esta cirugía, el paciente puede gozar de una recuperación más rápida y menos incómoda. Además, el enfermo requiere menos tiempo de asistencia respiratoria y no pierde tanta sangre”, explica Cohn. Y agrega: “Como también se ve disminuido el riesgo de infección. Después de esta cirugía, la calidad de vida del paciente mejora perceptiblemente y puede tener una vida más activa”.