Un estudio del Instituto Nacional del Cáncer norteamericano sugiere que se realizan demasiadas colonoscopias

En los pacientes a los que se extrajo un pólipo de bajo riesgo en una primera colonoscopia no son necesarias colonoscopias repetidas, tal como prescriben muchos médicos. Ésta es la conclusión principal de un estudio del National Cancer Institute de Estados Unidos, en el que se apunta que en ese país se realizan colonoscopias innecesarias.

Los autores del estudio, que aparece en “Annals of Internal Medicine”, remarcan que las colonoscopias pueden salvar vidas, pero su sobreutilización comporta un gasto en recursos inadecuado y un riesgo innecesario para los pacientes.

Las guías de práctica clínica no hablan de realizar colonoscopias de vigilancia tras la resección de un pólipo hiperplásico, una tumoración benigna que no se convierte en cancerosa. En estos pacientes se aconseja la realización de una colonoscopia cada 10 años a partir de la edad de 50 años.

Los investigadores entrevistaron, en 1999 y 2000, a gastroenterólogos y cirujanos generales acerca de sus recomendaciones de colonoscopia. Registraron que todavía el 24% de los gastroenterólogos y el 54% cirujanos generales entrevistados recomiendan colonoscopias de vigilancia cada tres o cinco años para los pólipos hiperplásicos.

Aparte del gasto directo –una colonoscopia cuesta entre 1.200 y 1.400 euros en Estados Unidos-, los autores advierten de que la sobreutilización del procedimiento en estos casos hace engrosar las listas de espera en determinadas zonas y puede limitar el acceso a pacientes sintomáticos de cáncer de colon.

Webs Relacionadas
National Cancer Institute
http://www.cancer.gov/
Annals of Internal Medicine
http://www.cancer.gov/t