Suplementación energético-proteica precoz y crecimiento de la generación subsiguiente

La nutrición precoz inadecuada contribuye a la falla de crecimiento. El acortamiento de talla de la madre, originado en la falla de crecimiento prenatal aumenta el riesgo de complicaciones en el embarazo, incluyendo el bajo peso de nacimiento, lo que perpetúa el ciclo de desnutrición. La mejoría del ritmo de crecimiento en las niñas a través de una adecuada nutrición, puede ser una poderosa estrategia de salud pública a largo plazo para mejorar el peso de nacimiento de sus hijos.

Objetivo:

Evaluar el efecto de la Suplementación calórico proteica en las madres (cuando eran niñas) sobre el crecimiento de sus hijos.

Métodos:

Los datos fueron tomados de investigaciones hechas en Guatemala, en 4 pueblos, entre 1969 y 1999 en 3 generaciones. La población fue randomizada. Un grupo recibió "atole"  (suplemento con muchas proteínas y cantidad moderada de calorías) y el otro grupo recibió "fresco" (bebida azucarada sin proteínas). Ambos estaban suplementados con vitaminas y minerales, y estaban disponibles 2 veces por día en los 4 pueblos. En la última etapa (1996-1999) se siguió a las embarazadas y sus hijos hasta los 36 meses. Se usaron datos de 3 generaciones: abuelas (G1), madres (G2) que eran niñas cuando empezó el estudio y los hijos (G3), nacidos en los últimos 3 años del estudio.
Se tomó la talla de los G3 hasta los 36 meses, tipo de suplemento recibido, situación socio-económica y educación familiar.

Resultados:

Se incluyeron 263 niños nacidos de 231 madres. Los niños tuvieron un promedio de 9.6 mediciones de talla. Los hijos de madres suplementadas con atole y fresco tuvieron mejor ritmo de crecimiento. Los hijos de madres que recibieron atole crecieron más, y el efecto fue mayor si las madres además tenían mejor nivel educativo.

Discusión:

Este estudio sugiere que la Suplementación precoz produce un beneficio intergeneracional pequeño, pero persistente, en poblaciones con riesgo de desnutrición crónica. Los hijos de madres que recibieron suplementos cuando eran niñas, eran 1 cm más altos. Mejorar la salud y educación de las madres, mejora la salud de sus hijos.
Los hijos varones de este estudio tuvieron una mejoría mayor, probablemente debido a que los varones son más sensibles a los efectos nutricionales del "programming" fetal.
Las que recibieron atole (más proteínas) tuvieron mejor desarrollo cognitivo y tuvieron mejor nivel educativo.
El efecto de la Suplementación fue mayor en las que la recibieron entre los 3 y 7 años.

Conclusión:

En una población con desnutrición crónica, mejorar la nutrición en la infancia tardía beneficia el patrón de crecimiento de la generación subsiguiente. Si esto se confirmara también en otros estudios, tendría implicancias en el diseño de programas de alimentación para niños preescolares y escolares, y también en el síndrome metabólico causado por desnutrición fetal.

Artículo comentado por la Dra. Débora Setton, editora responsable de IntraMed en la especialida de Nutrición.