La edad media de los pacientes fallecidos en 2004 estaba en los 64 años, y en su mayoría presentaban cáncer. Sólo 3 de estos pacientes experimentaron episodios de resistencia a la dosis letal, aunque finalmente murieron. Asimismo, la mitad de los pacientes se quedaron inconscientes en los 5 minutos posteriores a la ingestión de los fármacos.
En virtud de una norma, que entró en vigor en 1998 tras ser refrendada en dos ocasiones por los votantes de Oregón, los enfermos en fase terminal pueden obtener una prescripción de una dosis letal de fármacos.