Síntomas de la tuberculosis pulmonar infantil en niños

Un estudio de corte tranversal llevado a cabo por investigadores peruanos y norteamericanos evaluó los rasgos clínicos y epidemiológicos de los niños peruanos que padecen tuberculosis pulmonar (PTB) con el objetivo de determinar si las características predictivas de la PTB confirmada pueden ser identificadas.

Durante el estudio fueron incluidos un total de 135 niños (edad promedio: 6.8 años) atendidos en el Hospital del Niño en Lima, Perú, con un diagnóstico presuntivo de PTB. Los pacientes pediátricos fueron distribuidos en 3 grupos: sujetos con un cultivo positivo de tuberculosis Mycobacterium (MTB), sujetos con probabilidad de padecer PTB según los criterios clínicos pero cultivo negativo y aquellos pacientes que no coincidían con el criterio diagnóstico clínico ni obtubieron cultivos positivos. Los hallazgos de laboratorio, epidemiológicos y clínicos fueron comparados entre estos 3 grupos.

De acuerdo a los resultados obtenidos, un total de 50 pacientes (37%) fueron diagnosticados con PTB definitiva basada en el cultivo de esputo positivo. Otros 55 (47%) pacientes fueron clasificados con posible PTB a partir de una concordancia con al menos 2 de los siguientes criterios: tos con una duración de por lo menos 2 semanas, cambios en la radiografía de pecho típica, proteína derivada purificada (PPD) ³10 mm o un antecedente familiar de tuberculosis.

Los pacientes con PTB definitiva o probable fueron significativamente más grandes en edad que los pacientes sin PTB clínica. Aquellos que padecían enfermedad sintomática fueron significativamente mayores que los sujetos con enfermedad asintomática. Los  pacientes con PTB diagnosticada por cultivo tuvieron significativamente más probabilidades de padecer tos durante ³ 2 semanas, fiebre y un PPD ³ 10 mm que los pacientes diagnosticados a través de los criterios clínicos.

Los investigadores concluyeron que la presentación típica de PTB en los niños peruanos incluye síntomas de enfermedad pulmonar activa similar al cuadro observado en los adultos. Esta presentación difiere significativamente de los informes provenientes de países desarrollados, donde la mayoría de los niños tienen síntomas mínimos o carecen de ellos al momento de la presentación.

El criterio diagnóstico para la PTB pediátrica debe ser modificado considerando el medio ambiente hiperendémico que presentan los países en vías desarrollo, donde las características difieren de las descriptas en los EE.UU.

Los investigadores creen que la tríada conformada por tos durante 2 o más semanas , fiebre y un PPD ³ 10 mm, fue altamente predictiva para la PTB con  cultivo positivo entre los niños de la población peruana de bajos ingresos.