Secuenciado el genoma del parásito Cryptosporidium parvum

Investigadores de la Universidad de Minnesota han completado la secuenciación del genoma de un parásito intestinal que afecta a seres humanos y animales sanos, y que puede resultar moral para pacientes inmunodeprimidos, caso de los enfermos de sida o receptores de trasplantes.

Se trata de Cryptosporidium parvum, parásito considerado una amenaza para la salud pública, causante de la criptosporidiosis, enfermedad para la que no existe tratamiento. Tal como explican en la edición electrónica de "Science", la secuencia genética ayudará a los científicos a desarrollar nuevas estrategias para el diagnóstico precoz, la prevención y el tratamiento de la enfermedad.

El Dr. Mitchell Abrahamsen, principal autor de la investigación, comenta que "al analizar la secuencia genómica completa, nos damos cuenta ahora de que los fármacos antiparasitarios convencionales que hemos utilizado en un intento de tratar a individuos infectados han fracasado porque las dianas bioquímicas de los fármacos están ausentes en C. parvum".

El parásito se propaga a través de las heces de huéspedes infectados y causa diarrea aguda en humanos y animales. La mayor parte de los infectados con un sistema inmunitario intacto se recupera a los pocos días. Sin embargo, para los niños, los ancianos y los individuos inmunodeprimidos, los síntomas pueden ser graves e requerir terapia fluida intravenosa para evitar la deshidratación.

Durante el proyecto de secuenciación, los científicos descubrieron varios genes y vías bioquímicas desconocidas hasta ahora que pueden servir para diseñar nuevos fármacos contra la infección parasitaria.

Webs Relacionadas
 University of Minnesota
http://www.umn.edu/
Science
http://www.sciencemag.org/