Primeiro novo tratamento para crises de asma em 50 anos

Uma injeção dada durante alguns ataques de asma e DPOC é mais eficaz do que o tratamento atual de comprimidos de esteroides, reduzindo a necessidade de tratamento adicional em 30%. As descobertas, publicadas no The Lancet Respiratory Medicine, podem ser "revolucionárias" para milhões de pessoas com asma e DPOC ao redor do mundo, dizem cientistas.

Ataques de asma e surtos de DPOC (também chamados de exacerbações) podem ser mortais. Todos os dias no Reino Unido, quatro pessoas com asma e 85 pessoas com DPOC morrem tragicamente. Ambas as condições também são muito comuns. No Reino Unido, alguém tem um ataque de asma a cada 10 segundos . Asma e DPOC custam ao NHS £ 5,9 bilhões por ano.

O tipo de surto de sintomas que a injeção trata é chamado de "exacerbações eosinofílicas" e envolve sintomas como chiado, tosse e aperto no peito devido à inflamação resultante de altas quantidades de eosinófilos (um tipo de glóbulo branco). As exacerbações eosinofílicas constituem até 30% dos surtos de DPOC e quase 50% dos ataques de asma. Eles podem se tornar mais frequentes à medida que a doença progride, levando a danos pulmonares irreversíveis em alguns casos.

O tratamento no ponto de uma exacerbação para esse tipo de asma quase não mudou por mais de 50 anos, com medicamentos esteroides sendo o esteio da medicação. Esteroides como prednisolona podem reduzir a inflamação nos pulmões, mas têm efeitos colaterais graves, como diabetes e osteoporose. Além disso, muitos pacientes "falham" no tratamento e precisam de cursos repetidos de esteroides, re-hospitalização ou morrem em 90 dias.

Resultados do estudo clínico de Fase II ABRA, liderado por cientistas do King's College London, mostram que um medicamento já disponível pode ser reutilizado em cenários de emergência para reduzir a necessidade de tratamento adicional e hospitalizações. O estudo multicêntrico foi conduzido no Oxford University Hospitals NHS Foundation Trust e no Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust.

Benralizumab é um anticorpo monoclonal que tem como alvo glóbulos brancos específicos, chamados eosinófilos, para reduzir a inflamação pulmonar. Atualmente, é usado para o tratamento de asma grave. O estudo ABRA descobriu que uma dose única pode ser mais eficaz quando injetada no ponto de exacerbação em comparação com comprimidos de esteroides.

Os pesquisadores do estudo randomizaram pessoas com alto risco de ataque de asma ou DPOC em três grupos: um recebendo injeção de benralizumabe e comprimidos simulados, um recebendo tratamento padrão (prednisolona 30 mg por dia durante cinco dias) e injeção simulada, e o terceiro grupo recebendo injeção de benralizumabe e tratamento padrão.

Como se trata de um estudo duplo-cego, duplo-dummy, controlado por placebo e com comparador ativo, nem as pessoas no estudo nem os pesquisadores sabiam qual braço do estudo ou tratamento receberam.

Após 28 dias, os sintomas respiratórios de tosse, chiado, falta de ar e escarro melhoraram com benralizumab. Após 90 dias, houve quatro vezes menos pessoas no grupo benralizumab que falharam no tratamento em comparação ao tratamento padrão com prednisolona.

O tratamento com a injeção de benralizumabe levou mais tempo para falhar, o que significa menos episódios de consulta médica ou hospitalização. Também houve melhora na qualidade de vida de pessoas com asma e DPOC.

A principal pesquisadora do estudo, Professora Mona Bafadhel do King's College London, disse: "Isso pode mudar o jogo para pessoas com asma e DPOC. O tratamento para as exacerbações de asma e DPOC não mudou em 50 anos, apesar de causar 3,8 milhões de mortes no mundo todo por ano combinadas.

"Benralizumab é um medicamento seguro e eficaz já usado para controlar asma grave. Usamos o medicamento de uma forma diferente — no ponto de uma exacerbação — para mostrar que ele é mais eficaz do que comprimidos de esteroides, que é o único tratamento disponível atualmente. O grande avanço no estudo ABRA é a descoberta de que a terapia direcionada funciona em crises de asma e DPOC.

"Em vez de dar o mesmo tratamento a todos, descobrimos que direcionar os pacientes de maior risco com um tratamento bem direcionado, com o nível certo de inflamação, era muito melhor do que adivinhar qual tratamento eles precisavam."

A injeção de benralizumab foi administrada por profissionais de saúde no estudo, mas pode ser potencialmente administrada com segurança em casa, no consultório médico ou no departamento de emergência. O benralizumab foi seguro no estudo e semelhante em segurança a muitos estudos anteriores.

A professora Mona Bafadhel disse: "Esperamos que esses estudos essenciais mudem a forma como as exacerbações da asma e da DPOC são tratadas no futuro, melhorando, em última análise, a saúde de mais de um bilhão de pessoas que vivem com asma e DPOC em todo o mundo."

Dr. Sanjay Ramakrishnan, professor clínico sênior na University of Western Australia, que é o primeiro autor do estudo ABRA e iniciou o trabalho enquanto estava na University of Oxford, disse: "Nosso estudo mostra uma promessa enorme para o tratamento da asma e da DPOC. A DPOC é a terceira principal causa de morte no mundo, mas o tratamento para a doença está preso no século XX. Precisamos fornecer a esses pacientes opções que salvam vidas antes que seu tempo acabe.

"O estudo ABRA só foi possível com a colaboração entre o NHS e as universidades e mostra como esse relacionamento próximo pode inovar os cuidados de saúde e melhorar a vida das pessoas."

A Dra. Samantha Walker, Diretora de Pesquisa e Inovação da Asthma + Lung UK, disse: "É uma ótima notícia para pessoas com problemas pulmonares que uma alternativa potencial à administração de comprimidos de esteroides tenha sido encontrada para tratar crises de asma e exacerbações da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

"Mas é assustador que este seja o primeiro novo tratamento para aqueles que sofrem de asma e crises de DPOC em 50 anos, indicando o quão desesperadamente subfinanciada é a pesquisa sobre saúde pulmonar.

"A cada quatro minutos no Reino Unido, alguém morre de uma doença pulmonar. Milhares de outros vivem com o terror de lutar para respirar todos os dias. Com sua ajuda, estamos lutando por mais pesquisas transformadoras e salvadoras de vidas para transformar o futuro de todos que vivem com problemas respiratórios. Juntos, garantiremos que famílias em todos os lugares nunca enfrentem uma doença pulmonar sem o melhor tratamento e cuidado."