Prevalencia de enfermedad periodontal

El conjunto de las alteraciones en la fisiología de los tejidos que rodean y soportan los dientes se denominan  periodontopatías. Éstas, se pueden categorizar como gingivitis, que es una inflamación de la encía, con un cambio de coloración a rojizo, de aspecto liso y brillante y consistencia blanda; y periodontitis, que es la inflamación gingival acompañada de pérdida de la inserción de tejido conectivo.(1)

La gingivitis es considerada una forma inicial de la enfermedad periodontal, puede convertirse en una periodontitis, incrementando su severidad en base a la combinación de factores como la falta de cepillado. Existen diversas formas de gingivitis, como las que afectan a niños, adolescentes y adultos jóvenes y las que se presentan en enfermedades sistémicas, incluyendo la gingivitis ulcerosa-necrosante, gingivitis descamativa, gingivitis por cambios hormonales o por  medicamentos, periodontitis recurrente o periodontitis refractaria.

Todas ellas pueden ser  catalogadas por su severidad como leves, moderadas o severas.(2) Otras formas relevantes de clasificar la enfermedad periodontal son las características microbiológicas.(3) Se ha comprobado  que la enfermedad periodontal es un factor de riesgo en la enfermedad coronaria.(4)

Se ha demostrado que el nivel de gingivitis es menor en niños de 4 a 6 años que en niños mayores y adultos. Los mayores grados de acumulación de placa y de inflamación gingival se han observado a la edad de 14 a 16 años y en adultos, lo que indica que la gingivitis se incrementa gradualmente hacia la edad adulta.(5) En 1976 se reportó en los Estados Unidos una prevalencia de gingivitis de entre 28 y 64% en escolares de 6 y 7 años.(6)

En un estudio efectuado para evaluar el estado periodontal de una población sueca, se reportó una disminución en el recuento de placa entre 1973 y 1983 en todos los grupos etáreos, no así entre 1983 y 1993, además, se observó que los valores altos de placa correspondieron a los registros altos de gingivitis.(7)

Se ha señalado respecto a las periodontopatías, que es preciso conocer su etiología, origen,  distribución y características para enfocar de una manera racional los esfuerzos de su manejo, prevención y tratamiento e intervenir apropiadamente en etapas tempranas del curso de la enfermedad.

En Suecia se han reportado estudios poblacionales en los cuales se da un seguimiento a 20 años, lo que permite tener un perfil del comportamiento de esta enfermedad en diferentes grupos  poblacionales.(8)

En la república mexicana no se cuenta con un perfil epidemiológico regionalizado con suficientes datos sobre la enfermedad periodontal y cómo se comporta en los distintos grupos poblacionales dentro de las propias regiones, por lo que no se dispone de elementos de juicio que permitan diseñar una mejor estrategia de manejo de los recursos dedicados a este problema.