Prematurez

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 Impacto de la prematurez en el crecimiento y desarrollo

La prematurez es uno de los principales trastornos, tal vez el más importante, de la medicina perinatal y constituye un grave problema de salud pública, en especial en aquellos países con mayores índices de pobreza, problemas sociales y control inadecuado de la salud.

¿Cuáles son sus consecuencias?

Es la variable única que más se relaciona con la morbilidad y mortalidad neonatal e infantil. Asimismo, incrementa sensiblemente el riesgo de secuelas alejadas, principalmente en el  neurodesarrollo. Es decir, los bebes prematuros presentan un mayor riesgo de morir tempranamente y además, los más pequeños tienen mayores posibilidades de trastornos crónicos, que en muchas ocasiones afectan su calidad de vida.
La prevención del nacimiento prematuro es un desafío que largamente supera los alcances de la medicina. Sólo la mejoría en las condiciones de vida de la población podrá tener un fuerte impacto en la disminución de la prematurez. Así lo demuestran los países con mejores estándares de vida, tales como los de Europa occidental (principalmente los de Escandinavia y países bajos) y Japón.

La situación en la Argentina

En la Argentina nacen alrededor de 750.000 niños al año. La tasa de recién nacidos con peso inferior a 2.500g es cercana al 10% en nuestro país, pero varía entre las distintas poblaciones y tiene una relación muy directa con los factores socioculturales y económicos. La tasa de muy bajo peso, es decir los menores de 1.500 g al nacer, oscila entre el 1 y 2%.

En los últimos años la sobrevida de los niños prematuros ha mejorado notablemente. Muchos de ellos egresan de las unidades de terapia intensiva neonatal (UCIN) y posteriormente crecen y se desarrollan correctamente. Otros pueden presentar problemas: físicos (como por ejemplo: déficit en el crecimiento), en su desarrollo mental (retraso en el lenguaje, entre otros), motores (disfunción motora no progresiva, en sus diferentes grados) o del comportamiento (déficit atencional, hiperquinesia, impulsividad)  y/o  sensoriales (hipoacusia, vicios de refracción).

Por tales motivos, antes del alta es importante trabajar con los padres, la importancia de los cuidados y controles que requerirá un niño prematuro en el corto y largo plazo (por lo menos hasta el ingreso escolar, ya que ciertas dificultades pueden hacerse evidentes recién en ésta etapa de la vida).

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