Pontuação de sabor genético pode nos ajudar a comer mais saudável e a reduzir o risco de doenças

As nossas preferências de gosto são influenciadas por nossos genes. E isso pode desempenhar um papel importante na determinação de nossas escolhas alimentares e, por sua vez, em nossa saúde, de acordo com dados apresentados da Sociedade Americana de Nutrição.

"Nossas predisposições genéticas para perceber certos gostos podem ser uma das muitas razões pelas quais alguns de nós lutam para fazer escolhas alimentares saudáveis", diz a pesquisadora-chefe do estudo, Julie Gervis, PhD(c), do Centro de Pesquisa em Nutrição Humana da Tufts Jean Mayer USDA sobre envelhecimento.

À medida que o campo da nutrição personalizada — um ramo da ciência que usa a tecnologia para ajudar as pessoas a descobrir o que comer por uma boa saúde — continua avançando, os achados podem nos aproximar de desenvolver conselhos nutricionais personalizados mais eficazes, melhorando a qualidade da dieta e reduzindo o risco para coisas como obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas.

Para solucionar esse mistério, pesquisadora usaram dados de estudos de associação genoma — que os cientistas usam para encontrar variações genéticas associadas a um traço — para criar algo chamado escore de sabor poligênico.

Sua pontuação de sabor poligênico mostra como seus genes afetam sua percepção única de sabor — seja amargo, salgado, doce, azedo ou salgado (umami). Se você tem uma pontuação alta para, digamos, doce, isso significa que você pode ser mais sensível à chocolates e biscoitos do que alguém com uma pontuação doce moderada ou baixa.

Na amostra do estudo de mais de 6.000 adultos, aqueles com uma pontuação "amarga" alta tendem a comer menos grãos integrais (2 porções a menos por semana), enquanto aqueles que pontuavam alto para salgados comiam menos vegetais, como cenouras e pimentões. Isso é importante pois os grãos integrais se mostraram importantes para reduzir o risco de doenças cardíacas, enquanto o maior consumo de vegetais está ligado ao menor risco de diabetes tipo 2.

Enquanto isso, genes relacionados ao doce pareciam fundamentais para a saúde cardiometabólica, uma vez que um escore doce mais alto estava ligado a triglicérideos mais baixos.

Embora ainda exista um longo caminho a percorrer antes que nutricionistas e consumidores possam usar escores de sabor poligênicos, a ferramenta pode um dia nos ajudar a alavancar — ou minimizar — a influência que nossos genes têm em nossas escolhas alimentares, diz Gervis. Isso pode nos ajudar a melhorar conselhos nutricionais personalizados que visam reduzir o risco de doenças.

Mas primeiro os achados devem ser replicados em coortes independentes, diz Gervis. E mais estudos de associação em larga escala, em todo o genoma para a percepção do sabor devem ser feitos.