Obesidade e inflamação também envelhecem os pulmões, apontou estudo brasileiro

Uma pesquisa realizada com quase 900 jovens adultos no Brasil mostrou que o envelhecimento precoce dos pulmões não é causado apenas pelo tabagismo. Obesidade e inflamação sistêmica também contribuem para a perda acelerada da função pulmonar e podem aumentar o risco futuro de doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

O estudo acompanhou 895 participantes da Coorte de Nascimentos de Ribeirão Preto, nascidos entre 1978 e 1979, avaliando a função pulmonar duas vezes: primeiro entre os 23 e 25 anos e, mais tarde, entre os 37 e 38 anos.

Conhecida como a “doença do fumante”, a DPOC é marcada por inflamação das vias aéreas, dificuldade respiratória persistente e limitações progressivas. Embora o cigarro continue sendo o principal fator de risco, os pesquisadores observaram que tanto o excesso de peso quanto processos inflamatórios sistêmicos podem, isoladamente, contribuir para danos pulmonares.

Segundo os resultados, o tabagismo foi o fator que mais impactou a perda da função pulmonar, causando uma queda média de 1,95% ao longo dos 12 anos analisados.

Outros fatores também chamaram atenção:

• Inflamação sistêmica: cada aumento de 1 mg/dL de proteína C-reativa (PCR) no sangue levou a uma redução adicional de 0,76% da função pulmonar.
• Obesidade: cada incremento de 1 kg/m² no índice de massa corporal (IMC) esteve associado a uma perda extra de 0,28%.

O trabalho foi publicado na revista BMC Pulmonary Medicine e contou com apoio da FAPESP.

Como a inflamação afeta os pulmões?

O coordenador da pesquisa, Elcio Oliveira Vianna, professor da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP-USP), explicou que inflamações que se originam em outras partes do corpo, como no tecido adiposo de pessoas com obesidade, podem atingir os pulmões e danificá-los.

Ele destacou que esse tipo de inflamação de baixo grau é conhecido por aumentar o risco de doenças cardiovasculares e, agora, demonstra também impacto direto na saúde pulmonar. Para o pesquisador, trata-se de um processo contínuo que pode acelerar o envelhecimento pulmonar mesmo em jovens sem doenças respiratórias diagnosticadas.

Sinais precoces de DPOC em adultos jovens

Mesmo antes da faixa etária típica para diagnóstico de DPOC, os pesquisadores identificaram indícios iniciais da doença entre os participantes. Isso reforça que fatores sistêmicos , como obesidade e inflamação crônica, podem influenciar a probabilidade de desenvolver a condição futuramente.

Vianna lembrou, porém, que a associação entre DPOC e obesidade costuma ser pouco lembrada. Como pacientes com DPOC geralmente apresentam perda de peso devido ao esforço respiratório, é comum que a doença seja associada a indivíduos mais magros. Por isso, demonstrar a influência da obesidade no processo foi um dos resultados mais relevantes.

Doença complexa e multifatorial

Para a pneumologista Ana Carolina Cunha, autora principal do estudo, os achados ajudaram a reforçar a complexidade da DPOC. Além dos danos causados pelo cigarro, o organismo pode apresentar um processo inflamatório próprio, associado a questões metabólicas ou genéticas.

Ela explicou que muitos pacientes com DPOC têm inflamação crônica, o que levanta a hipótese de um mecanismo fisiológico comum entre diferentes manifestações da doença.