O impacto da poluição do ar na conjuntivite e rinite alérgica

A poluição do ar constitui um desafio global crítico para a saúde pública, estando diretamente associada ao aumento das taxas de morbidade e mortalidade em diversas condições patológicas. As fontes primárias desses poluentes são diversas, abrangendo desde emissões industriais e poluição decorrente do tráfego veicular até a combustão de biomassa em contextos domésticos, somando-se a poluentes internos provenientes de substâncias químicas e do tabagismo. Entre os principais agentes identificados, destacam-se o material particulado (PM), o pólen e os gases de efeito estufa.

Evidências robustas correlacionam a exposição a esses poluentes ao agravamento de condições como a dermatite atópica, rinite alérgica, conjuntivite alérgica, alergias alimentares e asma brônquica. O aumento na prevalência dessas doenças tem sido sistematicamente atribuído aos processos de urbanização, industrialização e ao crescimento econômico global. Do ponto de vista fisiopatológico, os poluentes promovem danos significativos através da disfunção da barreira epitelial, disbiose e desregulação imunológica. Além disso, fatores como as mudanças climáticas e o aquecimento global potencializam esses efeitos, influenciando a sazonalidade e a potência de alérgenos como o pólen. Por fim, alterações como a metilação do DNA induzida por poluentes atmosféricos foram ligadas à patogênese das doenças alérgicas e foram transmitidas transgeracionalmente, elevando o risco para as gerações subsequentes. Diante desse cenário complexo, a equipe da IntraMed Brasil fez uma revisão sobre quais principais poluentes contribuem para conjuntivite e rinite alérgica.

A conjuntivite alérgica (CA) é uma das patologias mais prevalentes da superfície ocular e figura entre as causas mais comuns de consultas oftalmológicas, manifestando-se por meio de sintomas como prurido, hiperemia, lacrimejamento e fotofobia. Esta condição integra o espectro das doenças conjuntivais alérgicas, que engloba desde apresentações leves e recorrentes, como a conjuntivite alérgica sazonal e a perene, até formas graves e potencialmente ameaçadoras à visão, como a ceratoconjuntivite vernal e a atópica, as quais podem evoluir com complicações como ceratocone, catarata ou descolamento de retina. Dados epidemiológicos indicaram um aumento global na prevalência da CA, atingindo até 40% da população nos Estados Unidos e quase 50% na Europa, embora a doença permaneça frequentemente subdiagnosticada e subtratada.

 Do ponto de vista fisiopatológico, a doença é mediada por reações de hipersensibilidade do tipo I (IgE-dependente), nas quais mastócitos e eosinófilos liberam histamina e citocinas que sustentam a inflamação ocular. Os poluentes ambientais potencializam esses mecanismos ao romper a barreira epitelial, prolongar a retenção de alérgenos e amplificar a ativação imunológica.

Em uma revisão sistemática, Martinez-Perez e Oliveira (2026) coletaram dados de mais de três milhões de consultas de diversos continentes e confirmaram a robusta associação entre exposições ambientais e CA. As evidências demonstram que poluentes atmosféricos como o material particulado (PM_2.5 e PM₁₀), dióxido de nitrogênio (NO₂), ozônio (O₃), dióxido de enxofre (SO₂) e monóxido de carbono (CO) foram consistentemente correlacionados ao aumento da incidência e da gravidade dos sintomas oculares.

Ademais, eles observaram que esses poluentes e o pólen frequentemente atuaram de maneira sinérgica, onde a poluição amplifica a resposta alérgica, especialmente durante as estações mais quentes ou em climas áridos. Além disso, estudos de séries temporais indicaram que mesmo aumentos modestos nas concentrações de O₃ podem elevar em cerca de 8% as visitas ambulatoriais por CA.

A análise revelou perfis de vulnerabilidade distintos, com crianças e idosos apresentando maior suscetibilidade aos efeitos deletérios dos poluentes. Diferenças biológicas e sociais também influenciaram os desfechos, com variações de sensibilidade entre os sexos e maior risco em populações com comorbidades atópicas, como asma e eczema.

No contexto clínico, os inquéritos populacionais destacaram uma carga de doença elevada, com prevalência chegando a 40% em algumas regiões, contrastando com uma lacuna diagnóstica preocupante: em um grande estudo europeu, apenas 35% dos pacientes foram submetidos a testes de alergia, evidenciando um manejo clínico muitas vezes baseado em terapias inespecíficas e no subuso de diretrizes diagnósticas.

No plano fisiopatológico, os modelos experimentais e clínicos identificaram mecanismos moleculares específicos que explicam como o ambiente agride a superfície ocular. Exposições ao material particulado provocam a disrupção da barreira epitelial conjuntival e ativam vias inflamatórias críticas, como a sinalização do NF-κB e da linfopoietina estromal tímica (TSLP). Além disso, foram identificados biomarcadores de atividade da doença, como a eotaxina-1, que desempenha um papel central no recrutamento de eosinófilos. Estudos translacionais também apontaram para a polarização de macrófagos para o fenótipo M1 e alterações em RNAs não codificadores longos (lncRNAs) como mediadores da inflamação persistente induzida por poluentes e alérgenos, abrindo caminho para a identificação de novos alvos terapêuticos no manejo da alergia ocular.

Na china, Liu e colaboradores (2024) investigaram a relação entre poluição atmosférica e a incidência de CA entre 2013 e 2020. Eles identificaram que o aumento nos níveis de PM₁₀ e NO₂ foram diretamente associados ao crescimento das consultas ambulatoriais. Além disso, destacaram que mulheres, bebês e idosos foram os grupos mais vulneráveis aos poluentes, com impactos mais severos registrados durante as estações quentes.

A rinite alérgica (RA) é definida como uma patologia inflamatória do trato respiratório superior mediada por imunoglobulina E (IgE), sendo clinicamente caracterizada por sintomas como prurido nasal, congestão e espirros. É uma das condições mais prevalentes no mundo, apresentando um crescimento contínuo em sua incidência. Além do comprometimento da qualidade de vida, a RA está associada ao desenvolvimento de diversas comorbidades, incluindo asma brônquica, rinossinusite, polipose nasal, otite média e conjuntivite alérgica.

A etiologia das doenças alérgicas é multifatorial, envolvendo uma interação complexa entre predisposição genética e fatores ambientais. Nesse contexto, Li e colaboradores (2022) realizaram uma revisão sistemática que avaliou o impacto de seis poluentes (PM_2,5, PM₁₀, NO₂, SO₂, O₃ e CO) na RA. O estudo sintetizou dados de 35 estudos conduzidos em 12 país, com 453.470 participantes, dos quais 270.929 eram crianças ou adolescentes e 182.541 eram adultos.

Os resultados evidenciaram uma associação positiva e estatisticamente significativa entre a exposição a poluentes atmosféricos e o aumento do risco de RA. Para cada incremento de 10 μg/m³ na concentração de material particulado, observou-se uma razão de risco (RR) de 1,12 para PM_2,5  e de 1,13 para PM₁₀. No que se refere aos poluentes gasosos, os riscos também foram significativos, com um RR de 1,13 para NO₂, 1,13 para SO₂ e 1,07 para O₃. Por outro lado, a exposição ao CO não apresentou associação estatisticamente relevante com a prevalência da doença.

As análises de subgrupo indicaram que crianças e adolescentes foram mais sensíveis aos efeitos da poluição do que a população adulta. Além disso, variáveis geográficas e socioeconômicas atuaram como importantes modificadores de efeito: de forma geral, com exceção do PM₁₀, os efeitos dos poluentes foram mais acentuados e elevados em países em desenvolvimento quando comparados aos países desenvolvidos, observando-se uma diferença significativa no teste de subgrupo especificamente para o NO₂ entre esses dois níveis econômicos.

Embora tenha sido identificada uma heterogeneidade moderada a alta na maioria das análises, a meta-regressão sugeriu que a área geográfica, o nível econômico e o tamanho da amostra explicam parte dessa variabilidade para poluentes como PM₁₀, NO₂ e SO₂.

Wang e colaboradores (2020) investigaram a relação entre a exposição de PM_2.5 e aumento das consultas médicas por RA em Pequim, na China. Foram analisados dados de 230 mil pacientes, revelando que níveis elevados de poluição foram diretamente ligados a um crescimento imediato nos atendimentos ambulatoriais. A análise apontou que idosos foram mais vulneráveis a esses efeitos e que a associação foi mais forte durante a primavera e o verão. Embora os mecanismos biológicos exatos ainda sejam debatidos, os resultados sugeriram que a má qualidade do ar agravou significativamente as doenças respiratórias alérgicas em contextos urbanos densos.

Na américa latina, Filho e colaboradores (2021) analisaram a relação entre RA e poluição do ar em uma revisão sistemática. No estudo, foram incluídos 32.873 participantes, sendo a grande maioria composta por crianças e adolescentes, com apenas 4,94% adultos de 22 estudos, com sua maioria sendo realizado no Brasil. Os poluentes atmosféricos mais frequentemente associados à RA foram o material particulado PM₁₀, seguido pela combinação de NO₂ e O₃ e o PM_2.5.

A análise estatística demonstrou que a RR de um indivíduo exposto a poluentes apresentar RA foi de 1,43. Sendo assim, uma pessoa exposta à poluição tem uma probabilidade 43% maior de desenvolver a condição em comparação com uma não exposta. Ao analisar isoladamente a população pediátrica, a RR para crianças e adolescentes foi de 1,359 de apresentar sintomas de rinite alérgica sob exposição.

Por fim, na Arábia Saudita, AlHarthi (2026) investigou como fatores climáticos e poluentes atmosféricos influenciam a ocorrência de CA e RA por meio da análise de dados do Google Trends. Os resultados revelaram que ambas as condições possuem um padrão sazonal nítido, atingindo picos principalmente durante o outono e a primavera. A pesquisa destacou que a CA apresentou uma resposta imediata ao aumento de partículas e substâncias químicas no ar, como o PM_2.5, PM₁₀ e a NH₃. Em contrapartida, o interesse de busca por RA pareceu ser guiado majoritariamente pela ciclicidade das estações, sem uma reação tão direta a picos isolados de poluição.

Em suma, a poluição atmosférica exerce um papel significativo tanto na CA quanto da RA. Poluentes, como o material particulado, dióxido de nitrogênio, dióxido de enxofre, ozônio e amônia, demonstram impactar diretamente a integridade das mucosas ocular e nasal, favorecendo mecanismos de inflamação, desregulação imunológica e maior sensibilização a alérgenos ambientais.

Os estudos reforçaram que esse impacto ocorre de maneira mais pronunciada em grupos vulneráveis, incluindo crianças, adolescentes, idosos e indivíduos com histórico atópico. Além disso, evidenciaram que, em países em desenvolvimento e em ambientes urbanos densamente povoados, os riscos são ainda maiores, refletindo desigualdades socioambientais que amplificam a carga dessas doenças.

Nesse cenário, compreender a relação entre poluição ambiental e doenças alérgicas emerge como prioridade em saúde pública. A integração de políticas ambientais mais rigorosas, vigilância epidemiológica ativa e práticas clínicas baseadas em evidências é fundamental para reduzir o impacto dessas condições.