O impacto da perda auditiva no risco de demência

Estudos recentes demonstraram uma ligação entre problemas de audição e o desenvolvimento de demência, com o comprometimento auditivo sendo considerado um fator de risco modificável para o declínio cognitivo em idosos. Ishak e colaboradores (2025) investigaram essa relação, calculando a fração populacional atribuível do declínio cognitivo associada a dificuldades auditivas em idosos, considerando variações por idade, sexo, raça e método de avaliação da audição.

Os autores realizaram um estudo de coorte prospectivo que fez parte do Atherosclerosis Risk in Communities Neurocognitive Study (ARIC-NCS) e teve até 8 anos de acompanhamento (2011-2019). Adultos idosos residentes na comunidade com idade entre 66 e 90 anos sem demência no início do estudo, que foram submetidos a uma avaliação auditiva na visita 6 do ARIC-NCS (2016-2017), foram incluídos na análise. A análise dos dados ocorreu entre junho de 2022 e julho de 2024.

O principal resultado foi a demência incidente (diagnóstico algorítmico padronizado com revisão por painel de especialistas). As frações populacionais atribuíveis do declínio cognitivo e da perda auditiva audiométrica e auto-relatada foram calculadas nos mesmos participantes, o que quantificou a proporção máxima do risco de demência na população que pode ser atribuída à perda auditiva.

Entre 2.946 participantes (idade média de 74,9 anos; 1.751mulheres; 637 negros e 2.309 brancos), 1.947 e 1.097 apresentavam perda auditiva audiométrica e auto-relatada, respectivamente. A fração populacional atribuível de demência de qualquer perda auditiva audiométrica foi de 32,0%. As frações populacionais atribuíveis foram semelhantes por gravidade da perda auditiva leve, moderada ou maior. A perda auditiva auto-relatada não foi associada a um risco aumentado de demência. As frações populacionais atribuíveis da perda auditiva audiométrica foram maiores entre aqueles com 75 anos ou mais, mulheres e brancos, em relação àqueles com menos de 75 anos, homens e negros.

O estudo de coorte sugeriu que o tratamento da perda auditiva poderia retardar a demência para um grande número de idosos. Intervenções de saúde pública visando a perda auditiva audiométrica clinicamente significativa podem ter amplos benefícios para a prevenção da demência. Pesquisas futuras que quantifiquem as frações populacionais atribuíveis devem considerar cuidadosamente quais medidas são usadas para definir a perda auditiva, pois o auto-relato pode subestimar o risco de demência associado à audição.