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/ Publicado el 21 de mayo de 2021

O futuro do vírus

O COVID-19 poderá eventualmente se converter em outro coronavírus estacional?

Pesquisadores da Universidade de Utah modelam os possíveis futuros do COVID-19

Autor/a: Alexander B. Beams, Rebecca Bateman and Frederick R. Adler

Fuente: Will SARS-CoV-2 Become Just Another Seasonal Coronavirus?

University of Utah Health

Resumo

A prevalência e a virulência futura do SARS-CoV-2 são incertas. Alguns patógenos emergentes tornam-se avirulentos à medida que as populações se aproximam da imunidade coletiva. Embora nem todos os vírus sigam esse caminho, o fato de os coronavírus sazonais serem benignos dá alguma esperança.

Desenvolvemos um modelo matemático geral para prever quando a interação entre três fatores: a correlação da gravidade em infecções consecutivas, a heterogeneidade da população na suscetibilidade devido à idade e a gravidade reduzida devido à imunidade parcial promoverão avirulência à medida que o SARS-CoV-2 se torna endêmico.

Cada um desses componentes tem o potencial de limitar casos graves e altamente disseminados ao longo do tempo nas circunstâncias certas, mas em combinação eles podem reduzir rapidamente a frequência de manifestações de doenças mais sérias e infecciosas em uma ampla gama de condições. À medida que mais reinfecções são capturadas nos dados nos próximos anos, esses modelos ajudarão a testar se a gravidade do COVID-19 está começando a diminuir na forma como nosso modelo prevê e prevê doenças.

Comentários

Na próxima década, o novo coronavírus responsável pelo COVID-19 poderia se tornar pouco mais que um incômodo, causando apenas tosses e resfriados comuns. Esse possível futuro é previsto por modelos matemáticos que incorporam lições aprendidas com a atual pandemia sobre como a imunidade do nosso corpo muda com o tempo. Cientistas da Universidade de Utah realizaram a pesquisa, agora publicada na revista Viruses.

"Isso mostra um futuro possível que ainda não foi totalmente abordado", diz Fred Adler, PhD, professor de matemática e ciências biológicas nos EUA. "Na próxima década, a gravidade do COVID-19 pode diminuir à medida que as populações desenvolvem imunidade coletivamente."

Os achados sugerem que as mudanças na doença poderiam ser impulsionadas por adaptações de nossa resposta imunológica, e não por mudanças que são do próprio vírus. Adler foi o autor principal da publicação com Alexander Beams, primeiro autor e estudante de pós-graduação no Departamento de Matemática e Divisão de Epidemiologia da Saúde da Universidade de Utah, e co-autora Rebecca Bateman.

Embora o SARS-CoV-2 (o coronavírus às vezes mortal que causa COVID-19) seja o membro mais conhecido dessa família de vírus, outros coronavírus sazonais circulam na população humana e são muito mais benignos. Algumas evidências indicam que um desses parentes causadores do resfriado pode ter sido grave, levando à pandemia de "gripe russa" no final do século XIX. Os paralelos levaram os cientistas a se perguntarem se a gravidade do SARS-CoV-2 poderia diminuir de forma semelhante com o tempo.

Para testar a ideia, eles construíram modelos matemáticos que incorporam evidências sobre a resposta imunológica do corpo ao SARS-CoV-2 com base nos seguintes dados da pandemia atual.

  • É provável que haja uma resposta à dose entre a exposição ao vírus e a gravidade da doença.
  • Uma pessoa exposta a uma pequena dose do vírus terá maior probabilidade de contrair um caso leve de COVID-19 e liberar pequenas quantidades do vírus.
  • Em contraste, os adultos expostos a uma grande dose de vírus têm maior probabilidade de ter doenças graves e espalhar mais vírus.
  • O mascaramento e o distanciamento social diminuem a dose viral.
  • É improvável que as crianças desenvolvam uma doença grave.
  • Os adultos que receberam COVID-19 ou foram vacinados estão protegidos contra doenças graves.

A execução de várias versões desses cenários mostrou que os três mecanismos em combinação criam uma situação em que uma proporção crescente da população estará predisposta a doenças leves de longo prazo. Os cientistas sentiram que a transformação era significativa o suficiente para exigir um novo mandato. Nesse cenário, o SARS-CoV-2 se tornaria "apenas outro coronavírus sazonal" ou, abreviadamente, JASC.

“No início da pandemia, ninguém tinha visto o vírus antes”, explica Adler. "Nosso sistema imunológico não estava pronto." Os modelos mostram que, à medida que mais adultos se tornam parcialmente imunes, seja por meio de infecção anterior ou vacinação, as infecções graves quase desaparecem na próxima década. Eventualmente, as únicas pessoas que serão expostas ao vírus pela primeira vez serão crianças, e elas são naturalmente menos propensas a doenças graves.

"A nova abordagem aqui é reconhecer a competição que ocorre entre infecções leves e graves de COVID-19 e perguntar qual tipo irá persistir a longo prazo", diz Beams. "Nós mostramos que infecções leves vencerão, contanto que entrem em nosso sistema imunológico para combater infecções graves."

Os modelos não levam em consideração todas as influências possíveis no curso da doença. Por exemplo, se novas variantes do vírus superam a imunidade parcial, COVID-19 pode piorar. Além disso, as previsões são baseadas nas principais premissas do modelo que se mantém.

"Nosso próximo passo é comparar as previsões de nosso modelo com os dados mais recentes da doença para avaliar em que direção a pandemia está ocorrendo", disse Adler. "Parece que as coisas estão indo para uma direção boa ou ruim? A proporção de casos leves está aumentando? Saber que isso pode afetar as decisões que tomamos como sociedade."