O acesso deficiente à cirurgia essencial está custando vidas

Os cuidados de saúde eletivos continuam a ser a pedra angular do bom funcionamento dos sistemas de saúde, com exemplos comuns que incluem diagnóstico, cirurgia e otimização de doenças cardiovasculares. Numa vasta gama de sistemas de cuidados de saúde, os cuidados eletivos permitem a rápida recuperação das atividades normais, reduzem a necessidade de cuidados de emergência complexos e os custos dos cuidados de saúde.

Durante e após a pandemia da COVID-19, os cuidados eletivos foram despriorizados e continuam a lutar para se recuperar, especialmente em termos de acesso e volume. Se continuarmos assim, haverá um aumento de internamentos de emergência e de maior pressão sobre a capacidade eletiva restante, enquanto a gestão de crises em condições de emergência está rapidamente a tornar-se a norma.

Os cuidados de saúde eletivos são um amplo espectro que inclui uma ampla gama de doenças, diagnósticos e tratamentos, o que significa que qualquer investigação deve ser focada. O Pacote de Cirurgia Essencial do Banco Mundial identificou a hérnia inguinal como uma condição que cria um fardo global substancial, o tratamento representa uma necessidade cirúrgica substancial e a sua reparação é rentável. Os sistemas de saúde em todo o mundo oferecem reparos e existem diretrizes aceitas para tratamento. A falha no reparo oportuno pode afetar a capacidade dos pacientes de realizar atividades diárias, limitar sua capacidade de realizar trabalhos pesados, resultando em custos sociais e pode aumentar a taxa de cirurgias de emergência.

Sendo assim, a NHR Global Research Unit on Global Surgery (2024) realizou um estudo de coorte internacional prospectivo entre 30 de janeiro e 21 de maio de 2023, no qual qualquer hospital que realizasse reparos de hérnia inguinal era elegível para participar. Foram incluídos pacientes consecutivos de qualquer idade submetidos à correção de hérnia inguinal primária.

Foi definido um conjunto de medidas atribuídas aos atributos dos componentes básicos do sistema de saúde da OMS para avaliar o acesso (taxas de cirurgias de emergência, taxas de ressecções intestinais e tempos de espera) e qualidade (uso de tela, taxas de casos ambulatoriais e complicações pós-operatórias). Estes foram comparados entre grupos de rendimento do Banco Mundial (países de rendimento elevado, rendimento médio-alto, rendimento médio-baixo e países de rendimento baixo), ajustados por hospital e país. Fatores associados a complicações pós-operatórias foram explorados com um modelo de regressão logística multinível de três níveis.

Foram incluídos 18.058 pacientes de 640 hospitais de 83 países, dos quais 1.287 (7,1%) foram submetidos a cirurgia de emergência.

As taxas de cirurgia de emergência aumentaram de países de alta renda para países de baixa renda (6,8%, 9,7%, 11,4%, 14,2%), acompanhadas por um aumento nas taxas de ressecção intestinal (1,2%, 1,4%, 2,3%, 4,2%).

Em 14.768 operações eletivas em adultos, o uso da malha diminuiu dos países de alta renda para os países de baixa renda (97,6%, 94,3%, 80,6%, 61,0%). Em pacientes elegíveis para cirurgia ambulatorial (n = 12.658), as taxas de casos ambulatoriais foram baixas e variáveis ​​(50,0%, 38,0%, 42,1%, 44,5%).

As complicações ocorreram em 2.415 (13,4%) de 18.018 pacientes e foram mais comuns após cirurgia de emergência (odds ratio ajustado 2,06, IC 95% 1,72–2,46) e ressecção intestinal (1, 85, 1, 31–2,63), e menos comuns após cirurgia ambulatorial (0,39; 0,34–0,44).

Analisando a experiência de mais de 18.000 pacientes em 640 hospitais em 83 países, investigadores e especialistas utilizaram a reparação de hérnias para representar cuidados médicos eletivos e concluíram que tais tratamentos são essenciais para evitar a dependência excessiva de sistemas de emergência.

O estudo revelou que as hérnias inguinais podem ser tratadas com cirurgia ambulatorial simples, mas se negligenciadas, a necessidade de cirurgias de emergência mais complexas aumenta substancialmente, resultando em recuperação retardada e custos totais de saúde muito mais elevados.

Liderado por especialistas da Universidade de Birmingham, o estudo da Unidade Global de Pesquisa em Saúde em Cirurgia do NIHR aponta que a crescente dependência de cuidados de emergência resultou na gestão de crises se tornando rotina em uma ampla gama de condições que respondem bem ao tratamento eletivo precoce.

A coautora do estudo, Dra. Maria Picciochi, da Universidade de Birmingham, comentou: “Aumentar o uso de cirurgia eletiva para condições que podem ser resolvidas com tratamentos simples e precoces reduzirá o risco de cirurgias de emergência complexas e potencialmente arriscadas”.

O coautor do estudo, Professor Aneel Bhangu, da Universidade de Birmingham, também acrescentou: “Os decisores políticos de saúde podem usar as nossas descobertas como um indicador de outras condições eletivas, criando uma abordagem de fortalecimento do sistema para integrar a cirurgia no sistema de saúde mais amplo. Isto aliviaria a pressão nas rotas de emergência e reduziria o peso da saúde na sociedade e nos serviços de saúde.”

O estudo demonstrou que as hérnias inguinais são principalmente uma doença de pacientes em idade ativa em todo o mundo e, se negligenciadas, podem exigir ressecção intestinal. Este tratamento cirúrgico mais complexo leva a uma recuperação lenta e a custos totais de saúde muito mais elevados.

Os investigadores também encontraram um claro desequilíbrio global no acesso à reparação de redes, refletindo o fraco acesso a dispositivos médicos simples em países de baixo rendimento. Está comprovado que a malha reduz a recorrência de hérnia a longo prazo, é fácil de colocar, tem baixo custo e é escalonável.

Os pesquisadores identificaram metas viáveis ​​para o fortalecimento do sistema, incluindo:

• Educar as comunidades e os agentes comunitários de saúde sobre os sintomas da hérnia.
• Melhorar os sistemas de bypass e aumentar a reparação de malhas para hérnias.
• Estabelecer um programa global de melhoria da qualidade na colocação de telas para hérnia: fortalecer as cadeias de fornecimento, tornar as telas acessíveis e aumentar o treinamento.
• Melhorar a capacidade para cirurgias simples e econômicas.

“Nosso estudo mostrou múltiplas fragilidades no acesso e na qualidade dos sistemas de saúde atuais, com uma desvantagem particular em ambientes de baixa renda”, comentou o Dr. Picciochi. “Como resultado, houve um aumento da procura emergencial, o que reduziu ainda mais a capacidade eletiva e poderia criar espirais descendentes.

“Se o acesso e a qualidade fracos persistirem em várias condições tratáveis ​​eletivamente, a multimorbidade cirúrgica e não cirúrgica também poderá ocorrer, dificultando futuros cuidados eletivos e complicando ainda mais os cuidados de emergência.”

O estudo utilizou o reparo de hérnia como condição traçadora para atendimento médico eletivo. Demonstrou que as hérnias inguinais são principalmente uma doença de pacientes em idade ativa em todo o mundo e, quando limitadas à região inguinal, podem ser tratadas com cirurgia ambulatorial simples, eletiva. Se negligenciada, a necessidade de cirurgias de emergência mais complexas aumenta substancialmente, assim como as principais complicações potencialmente fatais da ressecção intestinal, levando a uma recuperação retardada e a custos totais de saúde muito mais elevados. Os atrasos apresentados foram no diagnóstico e não na espera pelo tratamento. Além disso, poderia melhorar o acesso à malha em ambientes de baixa renda e promover cirurgia ambulatorial para hérnias simples. Isto permitiu-nos identificar objetivos acionáveis: é necessário melhorar o conhecimento e os percursos de encaminhamento dos trabalhadores comunitários em ambientes de baixos rendimentos, combinado com um programa abrangente de melhoria da qualidade para aumentar a disponibilidade da malha. A falta de malha em ambientes de baixos rendimentos expõe desigualdades em termos de dispositivos médicos acessíveis e pode ser resolvida com a colaboração da indústria e um programa de formação global. As taxas de ajudas de custo para pacientes elegíveis ainda estavam longe das metas desejadas na maioria dos contextos de receitas, pelo que o estabelecimento de vias específicas reduzirá os custos globais, aumentará a capacidade e melhorará a resiliência do sistema.