Novo sistema de classificação do vírus da dengue é adotado por instituições internacionais

Uma colaboração entre o Instituto Butantan e outras 23 instituições científicas resultou em uma nova proposta de nomenclatura para as linhagens do vírus da dengue. A mudança, que começou a ser utilizada em setembro de 2024, conta com o apoio de universidades renomadas como Yale (EUA), Oxford (Reino Unido), além da Fiocruz e do próprio Butantan.

Segundo Alex Ranieri, especialista do Centro para Vigilância Viral e Avaliação Sorológica (CeVIVAS) do Instituto Butantan, o novo modelo foi construído de forma colaborativa e, por isso, não exige aprovação formal da Organização Mundial da Saúde (OMS). Ainda assim, espera-se que a OMS e redes de vigilância regionais adotem o sistema como referência, como já ocorreu com outros vírus.

O objetivo principal da nova nomenclatura é aprimorar o monitoramento das mutações do vírus e facilitar a comunicação entre laboratórios e autoridades de saúde pública, permitindo uma resposta mais ágil diante de novas variantes com potencial epidemiológico.

A proposta foi detalhada no artigo A new lineage nomenclature to aid genomic surveillance of dengue virus, publicado na revista científica PLOS Biology.

Como funciona a nova nomenclatura?

O vírus da dengue possui quatro sorotipos (DENV-1 a DENV-4), que por sua vez apresentam variações genéticas conhecidas como genótipos — atualmente, são 17 no total. O novo sistema adiciona dois níveis hierárquicos: linhagens maiores (letras) e linhagens menores (números com ponto). Por exemplo, a designação DENV-3III_C.2 indica o sorotipo 3, genótipo III, linhagem maior C e linhagem menor 2.

Esse detalhamento permite identificar com mais precisão a origem e a circulação regional de determinadas variantes. Um exemplo citado no estudo é a linhagem DENV-2II_A, até agora restrita ao hemisfério oriental. Caso ela apareça em outra região, isso pode indicar uma nova rota de disseminação do vírus.

Além disso, o sistema pode contribuir indiretamente para estratégias de vacinação, já que permite identificar mutações que possam afetar a resposta imune gerada pelas vacinas.

Situação atual da dengue

Em 2024, mais de 13 milhões de casos de dengue foram registrados em países com circulação dos quatro sorotipos. O Brasil liderou com 10,2 milhões de notificações, seguido por Argentina, México, Colômbia e Paraguai, segundo dados da Organização Pan-Americana da Saúde (Opas).

A dengue é uma infecção viral transmitida pelo mosquito Aedes aegypti e representa uma ameaça para mais de 100 milhões de pessoas anualmente, especialmente em regiões tropicais como o Brasil.