Impacto del estilo de vida en los primeros 1000 días

El sobrepeso y la obesidad (SOOB) afectan a más de 350 millones de niños y adolescentes en todo el mundo, incluidos casi 40 millones de niños menores de 5 años. La obesidad pediátrica está relacionada con diversos factores de riesgo metabólicos y puede afectar la salud física y el bienestar emocional en la infancia. Para la mayoría, la obesidad infantil se prolonga hasta la edad adulta, con múltiples consecuencias a largo plazo bien establecidas.

La alta prevalencia de obesidad infantil, evidente desde la primera infancia, sugiere la participación de exposiciones tempranas, en consonancia con el paradigma de los Orígenes del Desarrollo de la Salud y la Enfermedad, que postula que las exposiciones durante el período periconcepcional pueden alterar la salud y el desarrollo posteriormente en la infancia y la edad adulta. Pocos estudios han considerado la hipótesis de los Orígenes Paternos de la Salud y la Enfermedad, propuesta más recientemente, que investiga la posible influencia de los hábitos de vida paternos.

Aunque la SOOB es una enfermedad multifactorial con una etiología compleja, hasta el 50 % de los casos de SOOB en la infancia podrían atribuirse a factores de riesgo familiares potencialmente modificables en la primera infancia. 

Los autores analizaron más de 25 000 datos de participantes de cuatro cohortes de nacimiento europeas para determinar las puntuaciones de estilo de vida saludable (HLSs por su sigla en inglés) maternas, parentales y de la infancia a priori durante los primeros 1000 días (desde la concepción hasta los 2 años) y examinar su asociación con la adiposidad y el peso de la descendencia en la infancia temprana, media y tardía.

> Evaluación de HLSs de los padres y en la infancia

La HLS materna de 5 ítems se definió en función de la calidad de la dieta materna (puntuación en la Escala de Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión [DASH en inglés] dentro del 40 % superior [es decir, 25 en todas las cohortes]), el nivel de actividad física (≥450 equivalentes metabólicos de tarea [MET] por minuto de intensidad moderada a vigorosa), el tabaquismo (no fumadora) y el consumo de alcohol (no consumidor) durante el embarazo, así como el IMC pregestacional (18,5-24,9 kg/m²). La HLS parental de 7 ítems incluyó además el tabaquismo paterno (no fumador) e IMC paterno (18,5-24,9 kg/m²) durante el embarazo. El HLS de 3 ítems en la infancia se definió en función de la duración de la lactancia materna (cualquier lactancia materna hasta los 6 meses), la edad de introducción de alimentos sólidos (sin introducción de alimentos antes de los 4 meses o la primera introducción a los 7 meses o después) y cualquier exposición al tabaquismo pasivo durante el primer año de vida (no expuesto). En consonancia con estudios previos, se asignó una puntuación de 1 a cada criterio de estilo de vida protector y 0 si el participante no cumplía el criterio. La HLS fue la suma de estas puntuaciones con rangos de 0 a 5, 0 a 7 y 0 a 3 para las HLSs materna, parental y de la infancia, respectivamente. El nivel de actividad física materna durante el embarazo no estaba disponible. Para cada HLS, una puntuación más alta denotaba una mayor adherencia a un estilo de vida saludable/conductas de estilo de vida más protectoras. 

> SOOB infantil

Se utilizaron las referencias y los puntos de corte del Grupo de Trabajo Internacional sobre Obesidad (IOTF por su sigla en inglés) para determinar los resultados principales (puntuaciones z del IMC y definición de SOOB), teniendo en cuenta el sexo y la edad del niño. Las categorías de IMC se dicotomizaron en bajo peso y peso normal (agrupados), y SOOB. Además, las puntuaciones z del índice cintura-talla (ICT), generadas a partir de la circunferencia de la cintura dividida por la altura (ambas en centímetros) y luego estandarizadas, se utilizaron como medida complementaria de la adiposidad abdominal, relativamente independiente del sexo, la edad y la raza.

> Características de los participantes

La media (±DE) de la edad materna osciló entre 29,5 (±4,9) y 30,8 (±5,1), y la edad paterna fue ligeramente superior en promedio. El nivel educativo alto osciló entre el 47,3 % y el 59,5 % para las madres y entre el 44,2 % y el 52,7 % para los padres. Alrededor del 45 % de las madres eran primíparas.

Durante el embarazo, entre el 19,9 % y el 26,9 % de las mujeres fumaron y entre el 39,7 % y el 56 % consumieron alcohol. Si bien la proporción de mujeres con un IMC normal antes del embarazo fue relativamente similar entre las cohortes, no ocurrió lo mismo con el IMC paterno. 

En cuanto a las características de la infancia y la lactancia, la representación de género fue casi igual, y entre el 28,6 % y el 56,1 % estuvieron expuestos al tabaquismo pasivo durante su primer año de vida. La duración promedio de la lactancia materna osciló entre 2,6 (±3,1) meses y 4,4 (±3,8) meses, y la edad promedio de introducción de alimentos sólidos se situó entre los 4 y los 5 meses. Según las categorías de la IOTF, la proporción de niños que vivían con sobrepeso y obesidad fue del 7,6 % al 27,5 % según la cohorte y la edad de evaluación.

> Distribución de las HLSs maternas, parentales y de la infancia

Respecto a la HLS materno-embarazo, entre el 3,4 % y el 5 % de las madres presentó una HLS de 5/5, determinado por un IMC pregestacional normal, una dieta de buena calidad, un alto nivel de actividad física y no fumar ni consumir alcohol durante el embarazo.

Solo entre el 1,9 % y el 2,4 % de las participantes presentó un HLS parental de 7/7. En cuanto a la HLS de la infancia, entre el 12,2 % y el 23,6 % de las participantes presentó una HLS de 3/3, determinado por cualquier lactancia materna hasta los 6 meses, la introducción de alimentos sólidos entre los 4 y los 6 meses y la ausencia de exposición al tabaquismo pasivo durante el primer año de vida.

> Asociaciones de HLS con hijos con SOOB

Los resultados de los análisis de regresión revelaron varias asociaciones consistentes entre las diferentes HLSs y las puntuaciones z del IMC infantil. La HLS materno-embarazo se asoció inversamente con las puntuaciones z del IMC infantil en 3 cohortes, con cambios ajustados en las puntuaciones z del IMC que oscilaron entre -0,04 y -0,07 por cada punto adicional de HLS. La HLS del embarazo parental se asoció inversamente con las puntuaciones z del IMC infantil en todas las cohortes y períodos, excepto en una a los 5 años, con cambios que oscilaron entre -0,06 y -0,15. La HLS en la infancia se asoció con las puntuaciones z del IMC infantil en 3 cohortes en algunas edades. Sin embargo, estas asociaciones entre la HLS en la infancia y las puntuaciones z del IMC infantil no se mantuvieron significativas tras un ajuste adicional por la HLS parental.

Las asociaciones de SOOB infantil definidas por las categorías de la IOTF arrojaron resultados prácticamente similares. Los hijos tenían menos probabilidades de presentar SOOB durante la infancia cuando la HLS materna y parental durante el embarazo era mayor. Las asociaciones con la HLS en la infancia fueron menos claras y no se mantuvieron significativas tras un ajuste adicional por la HLS parental.

En cuanto al ICT, una HLS parental más alta se asoció con una puntuación z del ICT más baja a los 5,5 años, pero no a los 8 años. Una mayor HLS materna se asoció con una puntuación z del ICT más baja a los 5,5 años y a los 9 años, pero solo antes del ajuste por factores de confusión parentales. Por último, una mayor HLS en la infancia se asoció con una puntuación z del ICT más baja a los 5,5 años, pero no se mantuvo significativa tras un ajuste adicional por la HLS parental. 

> Resumen de los hallazgos

Las HLS del embarazo materno y parental se asociaron inversamente con SOOB en la infancia temprana, media y tardía cuando se medía mediante puntuaciones z del IMC o categorías IOTF. Las asociaciones entre la HLS en la infancia y SOOB infantil fueron menos consistentes y no se mantuvieron significativas tras un ajuste adicional por la HLS parental.

> Comparación con la literatura publicada

Utilizando las categorías IOTF, la proporción de niños con SOOB osciló entre el 7,6 % y el 27,5 %. En el último informe de la Iniciativa Europea de Vigilancia de la Obesidad Infantil, la prevalencia de la obesidad infantil en niños de 7 a 9 años oscila entre el 6 % y el 43 % en los países europeos, lo que supone una prevalencia general del 29 %.

Varios factores del estilo de vida materno ya se han asociado individualmente con SOOB infantil en la literatura. Considerando múltiples factores del estilo de vida al mismo tiempo, un número limitado de estudios previos ha demostrado que una mejor adherencia materna a un estilo de vida saludable se asoció con un menor riesgo de SOOB.

Aunque la investigación sobre los factores de estilo de vida paterno es limitada, el IMC paterno se considera y asocia comúnmente con SOOB y sus comorbilidades relacionadas, en consonancia con estos resultados, donde la HLS parental durante el embarazo (considerando adicionalmente el IMC paterno y el tabaquismo) se asoció de manera más consistente con la SOOB infantil que el HLS del embarazo materno.

Dentro del proyecto EndObesity utilizaron el análisis de componentes principales para derivar a posteriori los patrones de estilo de vida materno y parental y encontraron, por ejemplo, que los patrones de estilo de vida parental caracterizados por un IMC parental alto, tabaquismo, dieta de baja calidad o comportamientos sedentarios se asociaron con un mayor riesgo de SOOB infantil, lo que confirma la consistencia de estos resultados independientemente del método utilizado para caracterizar los factores de estilo de vida no saludables.

> Mecanismos potenciales

Además de la posible herencia genética en relación con el IMC de los padres y la descendencia, el vínculo entre la HLS parental y el SOOB de la descendencia puede considerarse a través de tres mecanismos potenciales:

1. La susceptibilidad (epi)genética transmitida a través de las células reproductivas.
2. Las exposiciones intrauterinas adversas durante el desarrollo fetal.
3. La influencia en la adquisición de hábitos de vida.

En apoyo de estos mecanismos potenciales, Olshan y Faustman desarrollaron el concepto de toxicidad del desarrollo mediada por el macho, con estudios en animales que demuestran que las exposiciones ambientales paternas pueden afectar la salud de la descendencia a través de alteraciones epigenéticas transmitidas a través del esperma.

La calidad de la dieta y el nivel de actividad física entre padres e hijos están asociados, y estos comportamientos, vinculados con el peso, tienden a mantenerse desde la infancia hasta la edad adulta. Además, los hábitos de vida de la pareja están recíprocamente asociados y pueden influirse mutuamente.

Una mayor adherencia materna y parental a hábitos de vida saludables durante el embarazo se asoció con un menor riesgo de SOOB en la infancia temprana, media y tardía, medido mediante las puntuaciones z del IMC y las categorías IOTF. Las asociaciones entre la HLS en la infancia y SOOB infantil fueron menos coherentes y no se mantuvieron significativas tras un ajuste adicional por HLS parental.

Estos resultados ilustran la importancia de promover hábitos de vida saludables a nivel familiar durante el embarazo y, potencialmente, durante los primeros 1000 días para prevenir SOOB infantil y sus consecuencias adversas para la salud. También se requiere más investigación que explore enfoques familiares y multiconductuales para la prevención de SOOB.

Resumen y comentario objetivo: Dra. Alejandra Coarasa