Multinacionales farmacéuticas retiran su querella contra el gobierno sudafricano

La decisión de las 39 multinacionales farmacéuticas que querellaron al gobierno sudafricano deja la vía libre para que millones de sudafricanos infectados por la enfermedad, y que no podían recibir tratamiento para combatir el mal debido a su alto costo, puedan en un futuro próximo tener por primera vez acceso a tales fármacos.
La retirada de la querella se produjo después de que representantes de las empresas farmacéuticas y de la administración sudafricana celebraran una reunión de más de 24 horas para intentar un arreglo amistoso a su disputa legal.
Ninguna de las dos partes precisó el contenido del compromiso alcanzado para la retirada de la demanda, aunque fuentes cercanas a las negociación indicaron que podría girar en torno a la posibilidad de que las multinacionales hagan por separado propuestas específicas al gobierno para la comercialización de los retrovirales en este país.
A cambio, la administración sudafricana habría consentido en el inicio de un diálogo con las empresas farmacéuticas para establecer los precios de los medicamentos de manera consensuada, a lo que se negaba hasta el momento.
La ministra sudafricana de Salud Pública, Manto Tshabalala Msimang, defensora acérrima del proyecto para producir en el país fármacos contra el Sida a bajo costo, dijo que se sentía muy complacida por el gran apoyo que había recibido su Gobierno.
Por su parte, la representante de la Asociación de Laboratorios Farmacéuticos (PMA, en inglés), Mirryena Deeb, expresó también satisfacción por el desenlace de la disputa y aseguró que según el acuerdo logrado, el gobierno sudafricano acepta respetar "los derechos internacionales de patentes".
La PMA, que agrupa a todas las empresas del sector con presencia comercial en Sudáfrica, anunció que correrá a cargo con los gastos del litigio legal, incluidos los que corresponden al gobierno.
De acuerdo con expertos en la lucha contra el sida, la retirada de la querella podría crear un precedente de largo alcance no sólo en Sudáfrica, sino también en muchos otros países africanos donde los enfermos no reciben hasta ahora ayuda para el tratamiento debido al alto costo de los fármacos.
En contra de lo que ocurre en Europa Occidental y Estados Unidos, donde los enfermos tienen acceso a los medicamentos retrovirales, en Africa la mayoría de las personas que empezaron a desarrollar la enfermedad o son seropositivos no tienen acceso a los medicamentos, y la elaboración de las medicinas localmente y a bajo precio les supone una puerta a la esperanza.
Sudáfrica ya ha recibido ofertas de India, que facilitaría las materias básicas para producir los fármacos, y de Brasil, que aportaría apoyo tecnológico al proyecto, para poder comenzar a elaborar las medicinas.
Alrededor de 25 millones de los más de 30 millones de personas que en todo el mundo fueron infectadas con el virus (VIH) que provoca el sida viven en Africa subsahariana, donde en algunas zonas la enfermedad afecta a una cuarta parte de la población adulta y constituye uno de los principales factores que frenan el desarrollo.