Mortes globais por cólera aumentaram 71% em um ano

A Organização Mundial da Saúde (OMS) divulgou estatísticas globais de cólera para 2023, mostrando um aumento de casos e mortes.

O relatório concluiu que o número de casos de cólera notificados aumentou 13% e as mortes 71% em 2023 em comparação com 2022. Isto significa que mais de 4.000 pessoas morreram no ano passado de uma doença evitável e facilmente tratável.

Quarenta e cinco países notificaram casos , um aumento em relação aos 44 do ano anterior e aos 35 em 2021. 38% dos casos notificados ocorreram em crianças com menos de cinco anos de idade.

A cólera é uma infecção intestinal aguda transmitida por alimentos e água contaminados. As comunidades com acesso limitado aos serviços de saneamento são as mais afectadas. As alterações climáticas, a falta de água potável, a pobreza, o subdesenvolvimento e a deslocação populacional devido a conflitos e catástrofes emergentes e reemergentes causados ​​por desastres naturais contribuíram para o aumento dos surtos de cólera no ano passado.

A distribuição geográfica da cólera mudou significativamente entre 2022 e 2023, com uma diminuição de 32% nos casos notificados no Médio Oriente e na Ásia, e um aumento de 125% em África. Muitos países em África relataram uma elevada proporção de mortes na comunidade, indicando deficiências no acesso ao tratamento.

Este é o primeiro ano em que vários países notificam mortes por cólera que ocorreram fora das instalações de saúde, conhecidas como “mortes comunitárias” . Em cinco dos 13 países que forneceram dados, mais de um terço das mortes por cólera ocorreram na comunidade, realçando graves lacunas no acesso ao tratamento e a necessidade de reforçar esta área de resposta.

O Afeganistão, a República Democrática do Congo, o Malawi e a Somália continuaram a registar grandes surtos de mais de 10.000 casos suspeitos ou confirmados, com a Etiópia, o Haiti, Moçambique e o Zimbabué a juntarem-se à contagem em 2023.

Os dados preliminares indicam que a crise global da cólera continuará em 2024, com 22 países a reportar surtos activos. Embora o número de casos notificados até agora em 2024 seja inferior ao mesmo período do ano passado, até 22 de agosto, 342.800 casos e 2.400 mortes já tinham sido notificados à OMS em todos os continentes.

A crescente procura de materiais anticólera, como vacinas orais contra a cólera, testes de diagnóstico e medicamentos essenciais, como sais de reidratação oral e fluidos de reidratação intravenosa, persistirá até 2023, representando um desafio aos esforços de controlo de doenças a nível global.

Desde Outubro de 2022, o Grupo de Coordenação Internacional que gere o fornecimento de vacinas de emergência suspendeu o regime padrão de vacinação de duas doses nas campanhas de resposta a surtos de cólera, adoptando em vez disso uma abordagem de dose única para alcançar e proteger mais pessoas, dados os fornecimentos limitados.

Apesar dos baixos stocks de vacinas orais contra a cólera (OCV), um recorde de 35 milhões de doses foram enviadas no ano passado com a estratégia de dose única em vigor. Embora a vacinação seja uma ferramenta importante, a água potável, o saneamento e a higiene continuam a ser as únicas soluções sustentáveis ​​e de longo prazo para acabar com os surtos de cólera e prevenir futuros.

“A OMS considera que o actual risco global de cólera é muito elevado e está a responder urgentemente para reduzir as mortes e conter os surtos em países de todo o mundo. Continua a apoiar os países através do reforço da vigilância da saúde pública, da gestão de casos e das medidas de prevenção; o fornecimento de suprimentos médicos essenciais; coordenar implantações em campo com parceiros; e apoio à comunicação de riscos e participação comunitária”, indicou a agência de saúde da ONU.

A organização também informou que, desde 2022, foram libertados 18 milhões de dólares do Fundo de Contingência de Emergência da OMS para a resposta à cólera. A OMS apelou a 50 milhões de dólares para responder aos surtos de cólera em 2024, mas esta necessidade continua por satisfazer.