Medicina Familiar: una joven especialidad

¿Cómo se define la especialidad de Medicina Familiar?
Dr. Ceitlin: La medicina familiar es una especialidad general. Aunque epistemológicamente parezca una contradicción porque lo que es general no es especial, no vale quedarse en un juego de palabras. Para explicar mejor de qué se trata esta especialidad es necesario remontarse a su nacimiento. Éste ocurrió en los EEUU, en el año 1969. En la década del 60, entre otros tantos movimientos ciudadanos, hubo un planteo muy serio de la sociedad que no estaba conforme con el tipo de atención de la salud que recibía a pesar de contar con el mayor número de especialistas, las mejores universidades, los hospitales más modernos y el mejor equipamiento tecnológico. Para dar respuesta a ese reclamo se formaron varias comisiones ciudadanas que elaboraron un informe indicando que la gente estaba disconforme por dos razones: porque la atención médica era fragmentada y porque la percibían fuertemente despersonalizada.
A partir del claro dictamen de esa comisión, surgió nuestra especialidad. El gobierno destinó fondos federales para formar las primeras quince residencias en Medicina de Familia y, partir de aquel momento, esta especialidad creció enormemente: hoy hay 126 universidades de las cuales 119 enseñan Medicina de Familia a sus alumnos.

¿Qué opinión le merece la discusión acerca de si se trata o no de una especialidad?
Dr. Ceitlin: Acepto la discusión epistemológica porque se trata de una especialidad muy abarcadora. Pero se iguala a las otras especialidades porque, para ejercerla, se necesita un posgrado. Quizá esta duda surja por el modo en que nació la Medicina de Familia: las nuevas especialidades siempre aparecen por fragmentación (por ejemplo, la cirugía maxilofacial) o por avances tecnológicos (por ejemplo, el diagnóstico por imágenes). Pero la Medicina Familiar nació de una necesidad social, y por eso sus fundamentos son ideológicos, a la par de científicos.
Por otra parte, vale mencionar que los médicos de familia están formados como generalistas; no ocurre lo mismo entre los egresados de la carrera de grado, que se consideran generalistas no por formación sino por omisión.

¿Cuáles son los fundamentos científicos a los que usted alude?
Dr. Ceitlin: Si bien este movimiento tuvo, en su origen, un gran contenido emocional, está basado en la ciencia. Porque durante la década del '60 hubo un cambio en el paradigma científico. Se presentó la teoría general de los sistemas: existen infinidad de sistemas, pero todo sistema es parte de otro que lo comprende y lo regula, y que a su vez forma parte de otro sistema superior. Y esto, en el organismo humano, se constata claramente.

¿Y cómo se relaciona este cambio con la Medicina de Familia?
Dr. Ceitlin: Tiene que ver con el punto de vista. Tomemos un caso concreto, como la diabetes. Ésta se puede estudiar a nivel de la célula o a nivel de un sistema regulador de la glucosa en la sangre. Pero también se puede estudiar al diabético como persona: cómo le cambia la vida al enfermo, a su familia, cómo se adapta a su nueva condición. Sin ignorar que hay que saber lo específico, nuestra especialidad le da relieve a lo totalizador porque une la ciencia médica con el arte de la medicina, que es la aplicación de la ciencia a los casos particulares e individuales.