Manejo de la hepatitis C - Primera parte

Prevalencia

Desde el descubrimiento del HCV y el desarrollo de pruebas diagnósticas, casi todas las hepatitis no A-no B postransfusionales fueron reconocidos como la infección por el HCV. Se calcula que en todo el mundo existen 170 millones de infectados por HCV y que hasta el 90% llegará a desarrollar una enfermedad hepática crónica. En total, son 130 los países que han reportado la infección por el HCV. En el Reino Unido y el norte de Europa, las tasas de prevalencia de infección en donantes de sangre sanos oscilan entre 0,01% y 0,02% mientras que en el sur europeo, las tasas alcanzan el 1,5% y 6,5 en el África ecuatorial. Las tasas más elevadas han sido halladas en Egipto (20%)

Debido a la exclusión de los donantes infectados y a los procedimientos de inactivación viral, el riesgo de transmisión transfusional en Inglaterra ha disminuido a menos de 1 cada 200.000 personas.

Transmisión parenteral

La vía de contagio principal del HCV es la parenteral y la mayoría de los pacientes tiene antecedentes de abuso de drogas intravenosas o transfusión de sangre o derivados, como sucede en los pacientes con PTH (85%), hemofílicos (60-80%), hepatopatías crónicas (60-70%) con antecedentes transfusionales y, 50-70% en abusadores de drogas intravenosas. Los exámenes modernos y la reacción en cadena de la polimerasa han aumentado estos valores.

El abuso de drogas intravenosas es el factor de riesgo más importante, hallando positividad para el anti HCV en el 50 a 100% de los drogadictos intravenosos. Otras vías de transmisión son la hemodiálisis, el trasplante de órganos, los tatuajes y en ciertos países el uso de agujas y bisturís no esterilizados usados para los programas de inmunización.

Transmisión no parenteral

Transmisión sexual.

Se observa mayor prevalencia en prostitutas, homosexuales y pacientes con enfermedades de transmisión sexual.

Transmisión vertical

Él riesgo parece ser bajo (<6% en los niños que se vuelven HCV positivos) a menos que la madre sea positiva para el HIV o tenga un nivel de viremia muy elevada. No hay pruebas de transmisión por leche materna.

Otras vías de transmisión

Puede haber exposición parenteral inaparente dentro de una familia, quizás por afeitadoras y cepillos de dientes. El HCV ha sido encontrado en la saliva.