Los temas relevantes en SIDA

La prevención de algunas enfermedades retrasa la necesidad de tratamiento antirretroviral

Usuarias de una red mosquitera tratada con un insecticida de larga duración. Imagen: ©Vestergaard Frandsen/Georgina Goodwin

Los resultados de un estudio keniano evidencian que la necesidad de iniciar la terapia anti-VIH puede demorarse de forma significativa gracias a la prevención de la malaria y la diarrea.

Se cree que tanto la malaria como las enfermedades transmitidas a través del agua y que provocan diarrea constituyen importantes factores que afectan a la progresión de la infección por VIH.

Por eso, se decidió comprobar si la distribución de mosquiteras tratadas con insecticidas de larga duración y filtros para el agua (recursos empleados para prevenir la malaria y la diarrea) retrasaban la necesidad de empezar la terapia antirretroviral.

En el estudio se contó con la participación de unas 600 personas con VIH aún no elegibles para recibir tratamiento anti-VIH (es decir, con un recuento de CD4 superior a 350 células/mm3 y que no presentaban ningún síntoma de gravedad).

Aproximadamente la mitad de las personas participantes recibieron las redes mosquiteras tratadas y los filtros para el agua.

El uso de estas redes y filtros se relacionó con un descenso del 27% en la necesidad de iniciar el tratamiento antirretroviral.

La estrategia fue muy rentable, como demostró una simulación matemática cuyas conclusiones fueron que si se empleaba en el África subsahariana, permitiría ahorrar 400 millones de dólares anuales en tratamientos anti-VIH.

Hablar del VIH a otras personas

Un estudio realizado en Sudáfrica demostró que la inmensa mayoría de las personas con VIH cuentan a sus familias que tienen la infección, pero que esto fue mucho menos habitual con las parejas sexuales.

En el ensayo participaron unas 700 personas, la mayoría de las cuales (73%) eran mujeres y el 60% recibían tratamiento antirretroviral.

La probabilidad de revelar el estado serológico a los miembros de la familia fue distinta en función del sexo y de si recibían terapia anti-VIH.

Aproximadamente el 70% de las mujeres que no tomaban terapia antirretroviral habían revelado su estado a un familiar, al igual que el 93% de las mujeres que sí tomaban tratamiento. Las tasas de revelado fueron menores en el caso de los hombres (el 54% de los que no tomaban terapia y el 77% de los que seguían tratamiento).

Por su parte, el revelado del estado serológico a las parejas sexuales fue mucho menos frecuente. Por comparación, alrededor de la cuarta parte de las mujeres y el 45% de los hombres revelaron su estado. El hecho de estar tomando tratamiento no tuvo el mismo impacto que antes en las tasas de revelado.

Las personas más recientemente diagnosticadas parecen encontrar más sencillo el hecho de revelar su estado serológico.

Pruebas domésticas del VIH

Este mes de julio, la Agencia de la Alimentación y el Medicamento de EE UU (FDA) aprobó el primer kit para realizar la prueba del VIH en el hogar.

OraQuick es una prueba doméstica para detectar el VIH que se venderá sin receta y se utilizará sin supervisión médica. Es posible que otros países lo aprueben también. Aunque la noticia ha sido bien recibida por muchas personas, existen muchas preguntas sobre cómo se utilizará y lo que puede implicar en la práctica.

Una de estas dudas era si las personas la emplearían para examinar a sus parejas sexuales. El martes, se presentaron en la conferencia datos de un ensayo referente a esta preocupación, que suscitaron gran interés.

En el estudio participaron 27 hombres que practican sexo con hombres (HSH) sin VIH que habían tenido más de una pareja (lo que supuso un total de unas 150 parejas entre todas). A 124 de esas personas se les pidió que se hicieran una prueba, y 101 accedieron. Nueve personas recibieron un resultado positivo, y cinco de estos hombres ignoraban que tenían el virus.

Se registraron pocos problemas con el uso de la prueba; el estudio concluye que su uso resulta muy aceptable entre la población de HSH en situación de alto riesgo.

Algunos asistentes a la sesión plantearon otras preguntas relativas al uso de la prueba, como por ejemplo, las implicaciones en cuanto al período ventana, el impacto de la prueba sobre la frecuencia de otras prácticas sexuales seguras, o el modo en que podría usarse en las negociaciones entre hombres y mujeres.

Transformar los programas de PTMH en programas de antirretrovirales

UNICEF ha expresado su apoyo a la provisión de una terapia antirretroviral eficaz de por vida a todas las mujeres con VIH, con independencia de su recuento de CD4.

UNICEF destaca los beneficios que presenta un modelo emergente para la prevención de la transmisión del VIH de madre a hijo (PTMH). La estrategia denominada 'Opción B+' de la Organización Mundial de la Salud (OMS) prevé la eliminación del uso de un valor umbral en el recuento de CD4 como criterio de elegibilidad para recibir el tratamiento de por vida, en lugar de tratar a estas mujeres solo durante el embarazo e inmediatamente después del parto.

El director ejecutivo de UNICEF, Anthony Lake, se ha mostrado favorable a este planteamiento: "Por supuesto, todas las mujeres desean que su bebé viva, pero todas desean vivir también ellas, y ¿quién podría negar ese derecho?".

En consonancia con el tema de la conferencia referente a la asequibilidad y financiación de las iniciativas, se señaló que, a pesar de que la Opción B+ es más cara que otras de las estrategias de la OMS, se conseguirá ahorrar gracias a la reducción de la transmisión del virus a las parejas masculinas y a los bebés en los embarazos presentes y futuros.