Los pacientes ignoran los signos de alerta

Un problema especialmente grave si se tiene en cuenta que la detección precoz es una de las principales bazas para lograr tratar con éxito la enfermedad. Ésta es una de las principales conclusiones que se puede extraer de una encuesta telefónica llevada a cabo por científicos australianos y que recientemente publicaba la revista 'American Journal of Health Behavior'. Concretamente los investigadores descubrieron que dos de cada tres entrevistados era capaz de nombrar al menos uno de los síntomas que caracterizan al cáncer de colon o de recto, mientras que ni siquiera un 25% era capaz de mencionar alguno de los signos de alerta que indican la presencia de un adenoma colorrectal.

Uno de estos es la presencia de hemorragias en las evacuaciones, algo que 306 de los encuestados había experimentado al menos una vez en su vida (un 14% durante los últimos cinco años). A pesar de ello, el 46% de los sujetos tardó más de una semana en acudir al médico para consultar, y cerca del 14% lo hizo al cabo de un mes de sufrir el problema. La cifra de quienes ni siquiera buscaron ayuda médica se elevó al 32%, una actitud que ellos mismos justificaron explicando que no lo consideraban necesario "porque no era una cosa grave" o bien porque pensaban "que se pasaría por sí solo".

El perfil de los más informados correspondía con una mujer, de elevado nivel cultural que consideraba importante el papel de la detección precoz como forma de prevenir y tratar la enfermedad a tiempo. Los autores de este trabajo consideran que la información que aparece en los medios de comunicación no es suficiente para motivar a la gente a actuar, ni siquiera una vez que conocen la naturaleza de los síntomas. Por este motivo urgen a los agentes sociales a que lleven a cabo campañas más específicas, con información más detallada, "basada en la necesidad de cambiar ciertos comportamientos y creencias erróneas".