Los asesores éticos de Bush discuten por primera vez sobre clonación humana

El Consejo de Bioética norteamericano, constituido por 18 médicos, intelectuales éticos y legales, científicos y periodistas, ha mantenido una reunión en la que por primera vez se abordó en profundidad en el espinoso tema de la clonación humana, ante el que George Bush ha manifestado su oposición en cualquier término.

Según informó "The New York Times", el portavoz del presidente, Ari Fleischer, volvió a plantear esa oposición, justamente cuando los asesores éticos estaban reunidos.

"Puedes ayudar a ser la conciencia del país", señaló el presidente, según un comunicado de la sesión emitido por la Casa Blanca. Bush señaló que el grupo de expertos podría ayudar a la gente a "llegar a comprender la conexión entre la ciencia y la medicina y la dignidad de vida, y la noción de que existe un Creador".

En concreto, el grupo está estudiando dos cuestiones: si la clonación podría utilizarse para la reproducción, creando bebés que serían, esencialmente, réplicas genéticas de los adultos, y la más compleja cuestión de si los científicos podrían clonar embriones para obtener células madre con las que tratar enfermedades.

El director del grupo, el Dr. Leon R. Kass, un bioético que se opone fuertemente a la clonación, no estableció ningún calendario para que el grupo emita un informe.

El consejo, cuyos miembros fueron nombrados por la Casa Blanca el pasado miércoles, fue creado por el propio presidente Bush en agosto como parte de su decisión en la que anunció limitar la financiación federal para investigaciones con células madre de embriones humanos, un capítulo altamente relacionado con la clonación.

Las principales críticas hacia el consejo señalan que 14 de sus 18 miembros son hombres y que la mayoría son blancos. Los grupos defensores de los pacientes están particularmente molestos debido a que la Casa Blanca no nombró a ninguno para el grupo de expertos.

En el mismo contexto, un panel de expertos de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, ha declarado su oposición rotunda a la clonación humana con fines reproductivos, considerando que debe prohibirse. No obstante, también manifiesta que se debería permitir a los científicos investigar en el campo de la clonación humana con fines terapéuticos. Los expertos subrayan que la transferencia nuclear –proceso en el que se extrae el material genético del núcleo de la célula para transferirlo a un óvulo si núcleo- constituye un procedimiento que abre esperanzas al tratamiento de muy diversas enfermedades. La técnica sirve para producir células madre, que pueden ser manipuladas para crear tejidos con los que tratar patologías como la diabetes, el Alzheimer y otras dolencias degenerativas.

"Aunque aún está dando sus primeros pasos, esta técnica tiene un considerable potencial para el desarrollo de nuevas terapias médicas con que tratar enfermedades que comprometen la vida y avanzar en nuestro conocimiento biomédico fundamental", declara el grupo de expertos.