Las cirugías estéticas son el nuevo boom turístico porteño

Mariano Roa

Conozca Buenos Aires, la maravillosa e increíble ciudad de Evita y el tango: vuelo directo sin escalas, seis días siete noches, hotel cinco estrellas, pensión completa, traslados incluidos, excursiones y cirugía de párpados, liposucción, lifting o implantes mamarios". Por más extraño —y hasta gracioso— que parezca, cada vez más agencias de viajes ofrecen a la capital argentina como uno de los destinos más atractivos del mundo para realizar turismo de salud.

¿De qué se trata? Simple: un extranjero, en general estadounidense o europeo, contrata a una agencia de turismo argentina para que, junto con el hospedaje, tours guiados a lugares turísticos y hasta acompañante bilingüe permanente, le organice una cirugía estética en alguna clínica privada porteña de primera línea.

El principal atractivo es económico: operarse en el primer mundo cuesta al menos cuatro veces más que acá. Pese a que las tarifas son un poco más elevadas que para los pacientes locales, de todas maneras siguen siendo muy convenientes para los extranjeros. Por ejemplo, colocarse una prótesis mamaria en EE.UU. orilla los 10.000 dólares, mientras que en Buenos Aires ronda los 2.500 (ver Los precios...).

"Después de la devaluación, todo en la Argentina se hizo mucho más barato. En los primeros tiempos, con la convulsión social que se vivía, muy pocos extranjeros se animaban a venir, sobre todo si tenemos en cuenta esta clase particular de turista. Pero cuando las cosas se calmaron, y considerando que nuestros cirujanos plásticos son altamente respetados en el mundo, cada vez más visitantes del exterior eligen operarse acá. Estimamos que actualmente hay unas 25 agencias de viajes que ofrecen este tipo de turismo", señala el especialista Guillermo Galgano, vicepresidente del Congreso de la Asociación Argentina de Cirugía Plástica. La mayor parte de la actividad, por la cantidad y prestigio de las clínicas y los profesionales, se concentra en Buenos Aires.

Desde su página web, la agencia de Claudia Srur ofrece "tours quirúrgicos" junto con hoteles cinco estrellas, estadías en spa, viajes, congresos de cosmética y excursiones a termas. "Lo primero que hacemos es enviarle al cliente extranjero los currículum de los cirujanos y fotos de las clínicas. Cuando se decide a venir, le pedimos todos los análisis médicos necesarios para la operación. Luego, y dependiendo de los días de reposo posquirúrgico, le armamos excursiones y actividades en la Capital o en otros centros turísticos", cuenta Srur a Clarín.

"En general, las personas que viajan para operarse son mujeres, que vienen acompañadas por sus maridos o algún otro familiar. La mayor demanda es de Estados Unidos e Inglaterra, aunque también tenemos muchas mexicanas, chilenas y colombianas", agrega Srur. Los encargados de reservar los quirófanos para las operaciones son los propios cirujanos, como también lo hacen con los pacientes locales. Entre los sanatorios que suelen realizar estas intervenciones se cuentan el Agote, el Otamendi, el Instituto Argentino del Diagnóstico y clínicas de Swiss Medical. También se suman, en la zona norte, las clínicas La Florida, en Vicente López, y Las Lomas, en San Isidro.

Mariano Milanesi, de la empresa Exprinter Viajes, cuenta que en varias oportunidades le ofrecieron traer gente del exterior para realizar turismo de salud, pero rechazó las propuestas por su elevado riesgo. "¿Y si pasa algo? Queda claro que si el paciente sufre algún problema, el mayor responsable es la agencia que los trajo. Quizás sea un buen negocio, pero el riesgo es tan grande que la mayoría decide no brindar este tipo de servicios", señala.

Pero no sólo el turismo de salud estético está en pleno crecimiento. Según indica Galgano, la otra cara es uno paralelo que se denomina "berreta". "Muchos maliciosos se dedican a traer en micros a gente humilde de países vecinos para realizarse arreglos dentales u operaciones de otro tipo en hospitales públicos de la Capital y el Gran Buenos Aires", denuncia Galgano.

Qué cubren las obras sociales

Las cirugías plásticas cuyo objetivo sólo sea el embellecimiento corporal están excluidas del Plan Médico Obligatorio (PMO) que están obligadas a cumplir las obras sociales y las prepagas. El PMO sí cubre operaciones plásticas reparadoras o reconstructivas luego de accidentes, enfermedades tumorales, cáncer y malformaciones congénitas.

Entre los ejemplos nomenclados por la Superintendencia de Servicios de Salud, están las mastoplastía y mamiloplastía, luego de operaciones en las mamas. También las rinoplastía (reconstrucción de nariz) y la keiloplastía de labio leporino, entre otras.

Cada día está más linda...
Guillermo Allerand
gallerand@clarin.com

Y sigue sumando piropos y reconocimientos en el turismo. Hace poco, varias prestigiosas revistas especializadas internacionales elogiaron a Buenos Aires: los lectores de Travel + Leisure la eligieron como la mejor ciudad de la región y séptima entre las diez mejores del mundo por sobre Nueva York y San Francisco; los de la estadounidense Condé Nast Traveler no fueron menos y la ungieron como la segunda mejor ciudad turística de América, detrás de Vancouver; en Canadá, decidieron que era el mejor destino extranjero para convenciones. Ahora, el boom llega con las cirugías plásticas. Buen precio y calidad, en el rubro que corresponda. ¿Desarrollo sustentable o coyuntura cosmética?

Congreso mundial

La semana próxima, Buenos Aires será la sede del 51º Congreso Mundial de la Academia Internacional de Cirugía Estética, que se hará del 15 al 18 en el hotel Panamericano con expertos de todo el mundo.

En el primer semestre llegaron casi un 20% más de extranjeros

El 63% de los turistas vino sólo a la Capital. Los que más gastaron fueron los brasileños.

Elena Peralta

Este año vino a Buenos Aires un 18% más de turistas extranjeros que en 2005. Durante los primeros seis meses de 2006, llegaron 1.001.548 de visitantes y el 63% eligió la Ciudad como único destino de su viaje.

El dato surge de un informe del Ministerio de Producción porteño elaborado en base a la Encuesta Internacional de Turismo, que comparó lo que sucedió en la primera mitad de este año con el mismo período de 2005.

"Buenos Aires comienza a ser percibida cada vez más como destino en sí mismo que como punto de partida", aseguró el ministro de Producción porteño, Enrique Rodríguez. Según la encuesta, en promedio, los extranjeros pasan 7 noches en la Ciudad, y la estadía sube a 13 noches cuando se trata de europeos. Un dato muy importante es que ya más de la mitad de los turistas viene sólo a Buenos Aires. "Nos consolida como una plaza estratégica dentro de la oferta turística de la Argentina y el Mercosur", agregó Rodríguez.

La mayoría de los extranjeros (87,5%) entra por Ezeiza. Un 8,8% llega a través de cruceros o ferrys y un 3,7% desde países limítrofes por el Aeroparque.

Brasil es el principal mercado proveedor de turistas: concentra el 21% de todos los que llegan. Le siguen Chile (18%), Uruguay (15%) y EE.UU.—Canadá (12%). "El 63% de los consultados dijo venir por vacaciones u ocio —explicó el subsecretario de Turismo, Jorge Giberti—. Un 21% lo hizo por negocios y 11% para visitar familiares o amigos".

Más de la mitad de los que llegaron pasó su estadía en hoteles de cuatro y cinco estrellas, y el 24% eligió otros de menor categoría. Los que más gastan en hotelería son los brasileños, chilenos y estadounidenses. La relación se repite con otros aspectos de la estadía, como comidas, compras y excursiones (ver Cuánto gastan). El gasto promedio de un extranjero en Buenos Aires es de US$ 106 por día, otro indicador positivo. "La cifra es un 7% mayor que lo que gastaban en el primer semestre del año pasado", señaló Giberti.

Los gastos no son una cuestión de cambio: los europeos gastan un promedio de US$ 70 diarios, US$ 61 menos que los brasileños, que destinan US$ 131,5 por cada día que pasan en Buenos Aires. Otros gastadores son los estadounidenses y canadienses (US$ 124) y los paraguayos (US$ 123). Los más gasoleros son los italianos: a pesar de la billetera en euros, sólo usan US$ 64.

Los datos de la encuesta llegan justo después de que Buenos Aires recibiera las recomendaciones de tres de las revistas de turismo más prestigiosas. En julio, Travel + Leisure la catalogó como la mejor ciudad de la región y la séptima en el ranking de las diez mejores del mundo. La elección —realizada en base a ítems como seguridad, precio, atractivos e infraestructura— colocó a los porteños por encima de Nueva York y San Francisco. También fue votada como la segunda más linda de América, a sólo dos puntos de Vancouver (Canadá) por los lectores de Condé Nast Travel. La última distinción fue de una publicación mexicana. Destinos y Convenciones la eligió mejor destino en el extranjero 2006.

"Confían en los médicos"

Desde su propia y moderna página web, con versión en inglés, el cirujano plástico y estético Oscar Adamo Nicolini ofrece al menos una docena de alternativas de cirugía estética y reparadora: nariz, mama, abdomen, orejas, párpados, implantes faciales y glúteos son sólo algunas de ellas.

"Opero pacientes de todo el mundo y en general muestran una muy buena predisposición. Más allá del beneficio económico que le rinde al extranjero realizarse algún tratamiento estético en el país, los pacientes llegan con bastante confianza ya que los médicos argentinos cuentan con un gran respeto en el ámbito internacional", resalta Nicolini, quien en general elige operar en Otamendi, el Instituto del Diagnóstico o la Clínica de Cirugía Especializada.

"El paciente extranjero suele exigir ver el currículum del cirujano y, de ser posible, investiga con algún amigo argentino sobre la calidad del profesional —explica—. Yo les recomiendo que vengan con algún familiar para que los acompañe durante el tiempo mínimo e indispensable que requiere el proceso posoperatorio".