La vitamina C estimula el desarrollo de células musculares cardíacas a partir de células madre embrionarias

Científicos de la Facultad de Medicina de Harvard (Estados Unidos) publican en la edición electrónica de "Circulation" haber observado que la vitamina C estimula a células madre embrionarias de ratón a transformarse en células musculares cardíacas, un descubrimiento que, según los autores, podría dar lugar a nuevos tratamientos de la insuficiencia cardíaca.

Entre las actuales líneas de investigación, una de las que cuenta con mayor interés entre la comunidad científica es la posibilidad de disponer de grandes cantidades de células cardíacas humanas para trasplantar en el corazón de los pacientes, lo cual constituye una posible alternativa para enfermos cuya única opción es un trasplante cardíaco.

Hasta la fecha, los procedimientos para conseguir que células madre embrionarias se transformaran en células cardíacas han sido lentos y muy poco eficientes, según los autores. Sin embargo, la vitamina C puede mejorar notablemente el proceso.

Los investigadores evaluaron 880 sustancias distintas para comprobar en qué medida ayudaban a que las células embrionarias se desarrollaran como cardíacas. Sólo una funcionó: la vitamina C.

Las células fueron alteradas genéticamente para producir un color verde brillante si se desarrollaban como células cardíacas. En el experimento se comprobó que, además, las células cardíacas producidas eran funcionales y comenzaban a latir rítmicamente. Los autores desconocen por qué la vitamina C causa este efecto y aún no se sabe si lo ejerce en células humanas. De todos modos, podría ser de utilidad para fabricar en el laboratorio células cardíacas en abundancia.

Webs Relacionadas
Harvard Medical School
http://www.hms.harvard.edu/
Circulation 
http://circ.ahajournals.org/