La pobreza y el riesgo cardiovascular

Comentarios

Un nuevo estudio revela que muchas personas que viven en pobreza extrema en países de ingresos bajos y medianos (PIMB) tienen condiciones que conducen a enfermedades cardíacas, la causa número uno de muerte en el mundo, contradiciendo la "sabiduría convencional".

En el análisis más amplio de su tipo que explora la relación entre la pobreza y los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares (ECV), los expertos descubrieron una alta prevalencia de hipertensión, diabetes, tabaquismo, obesidad y dislipidemia en los países de ingresos bajos y medianos, independientemente de sus ingresos; sin embargo, la mayoría de los adultos que viven en pobreza extrema no fueron tratados por estas afecciones relacionadas con las ECV. 

Un grupo internacional de investigadores señala que sus hallazgos, publicados en Nature Human Behavior, contradicen la suposición común de que el ambiente (por ejemplo, la escasez de alimentos) y los estilos de vida (por ejemplo, más trabajo físico) de quienes viven en la pobreza extrema en los países de ingresos bajos y medianos protegen contra los factores de riesgo de ECV.

La profesora Justine Davies, de la Universidad de Birmingham, comentó: “Nuestro estudio pone patas arriba la sabiduría convencional sobre la relación entre la pobreza y los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares (ECV). A medida que los países de ingresos bajos y medianos se desarrollen económicamente, aumentará la prevalencia del sobrepeso y la obesidad entre los segmentos más pobres de sus sociedades, lo que generará un aumento del peso no saludable, junto con un aumento de la diabetes, la dislipidemia y la hipertensión”.

La evidencia sobre la prevalencia de los factores de riesgo de ECV entre los adultos que viven por debajo del umbral internacional de pobreza extrema del Banco Mundial es escasa. Para abordar esta escasez de información necesaria, los investigadores combinaron datos de 105 encuestas de hogares representativas a nivel nacional en 78 países.

Pascal Geldsetzer, profesor asistente de medicina en la Universidad de Stanford, EE. UU., comentó: “Nuestros análisis detallados de cómo la prevalencia de los factores de riesgo de ECV y la cobertura del tratamiento varían en todo el mundo podrían ayudar a orientar eficazmente las intervenciones y políticas para reducir el riesgo de ECV en poblaciones vulnerables. Además, nuestro estudio proporciona una base empírica crucial para el trabajo futuro destinado a mejorar los resultados de salud de quienes viven en los sectores más pobres de la sociedad global”.

El estudio demuestra que los factores de riesgo de ECV afectan a personas de todo el espectro socioeconómico, incluidos aquellos que viven en la pobreza extrema, en países de todos los niveles de desarrollo económico.

El Prof. Dr. Till Baernighausen, de la Universidad de Heidelberg, comentó: “Las personas que viven en la pobreza extrema experimentan una alta prevalencia de factores de riesgo de ECV y bajos niveles de tratamiento para estas afecciones, lo que sugiere que debemos reevaluar la política de salud en este espacio.

"Comprender cómo se cumple el supuesto de una baja prevalencia de factores de riesgo de ECV entre quienes viven en la pobreza extrema es importante para establecer prioridades dentro de las políticas de salud y la prestación de atención, tanto para la equidad como para la eficacia".

Se estima que los países incluidos en el conjunto de datos de los investigadores albergan al 85% de las personas que viven en la pobreza extrema en todo el mundo, al 53% de la población mundial y al 64% de la población mundial que vive en países de ingresos bajos y medios.

Sebastian Vollmer, profesor de Economía del Desarrollo en la Universidad de Göttingen, comentó: “Es esencial realizar más investigaciones sobre los mecanismos de riesgo de ECV que afectan específicamente a las personas que viven en la pobreza extrema; descubrir las diferentes vías que pueden predisponer a varios grupos al riesgo de ECV será vital para reducir ese riesgo”.