La OMS pide una mayor vigilancia internacional de la gripe y más planificación para responder a las epidemias

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió de que los recientes brotes epidémicos de gripe declarados en África "ponen de manifiesto la urgente necesidad de una mayor vigilancia internacional de la gripe y de planificación para responder a las pandemias".

Tras indicar que hasta ahora los efectos de la gripe en los países pobres han recibido "escasa atención", la OMS señala en un comunicado que la población de esos países "a menudo corre un mayor riesgo que la de otros países de morir como consecuencia de la gripe".

"La población del mundo en desarrollo puede sufrir malnutrición y otras enfermedades como el sida que agravan los riesgos; no suele disponer de protección contra la gripe; los conflictos armados pueden obligarla a abandonar el propio hogar, lo que facilita la propagación del virus y dificulta el tratamiento; por otra parte, los servicios de salud de que dispone suelen ser insuficientes", añade.

En tales condiciones, la OMS asegura que la gripe "puede ser devastadora", como quedó demostrado durante una epidemia de esta enfermedad declarada en Madagascar el verano pasado, que acabó con la vida de más de 800 personas y llevó "al límite de su capacidad" al sistema sanitario de ese país.

A juicio de la Dra. Gro Harlem Brundtland, directora general de la OMS, la enfermedad "es un peligro para todo el planeta", ya que "se cobra la vida de un millón de personas todos los años, y antes o después terminará por desencadenar una pandemia".

"Como no afrontemos este reto con un sistema de vigilancia mundial sólido y una robusta infraestructura sanitaria, sufriremos las consecuencias. Hoy por hoy no estamos preparados para la próxima pandemia de gripe, y hemos de empezar a prepararnos ahora. Ésta es una situación de emergencia", declaró.

Por otro lado, la OMS reconoció que la Red Mundial para la Vigilancia de la Gripe, de la que forman parte 112 centros nacionales de 83 países, "sigue siendo insuficiente en el mundo en desarrollo" y agregó que la vacunación "es reducida, especialmente en grupos vulnerables de población como los ancianos". De hecho, en los países más avanzados las tasas de inmunización pueden no superar el 10% en los grupos de alto riesgo, mientras que en los países en desarrollo pueden ser incluso nulas.

En este contexto, la OMS pedirá a los estados miembros en mayo, con motivo de la celebración de la LVI Asamblea Mundial de la Salud, que mejoren la Red de Vigilancia, intervengan para aumentar la cobertura de vacunación, favorezcan la investigación para mejorar las vacunas y empiecen a formular políticas nacionales de lucha contra la gripe.

Por otro lado, la OMS anunció la composición que tendrá la vacuna contra la gripe que se utilizará la próxima temporada. En concreto, los expertos han recomendado que la vacuna antigripal para el período 2003-2004 en el hemisferio norte contenga el virus análogo a "A/ New Caledonia/20/99(H1N1)" y el virus análogo a "B/Hong Kong/330/2001".

Webs Relacionadas
Comunicado de la OMS 
http://www.who.int/mediacentre/releases/2003/pr13/en/
OMS 
http://www.who.int/