La obesidad aumenta la mortalidad por cáncer

La relación entre exceso de peso y mortalidad por todas las causas es bien conocida, y el objetivo de esta investigación es cuantificar la influencia del sobrepeso en la mortalidad por los distintos tipos de cáncer y el cáncer en general.

Es un estudio poblacional prospectivo que incluyó a más de 900.000 adultos de ambos sexos, con un promedio de 57 años al inicio del estudio. (Esta misma cohorte ya se había usado previamente para examinar la asociación entre Índice de Masa Corporal-IMC- y mortalidad por cualquier causa). Todos estaban sanos al iniciar el estudio en 1982. Se excluyeron los que habían bajado más de 4,5 kg en el último año, y los que tenían bajo peso (BMI < 18,5). Murieron 57.145 por cáncer en los 16 años de seguimiento. Se analizó la relación en hombres y mujeres, entre el IMC en 1982 y la muerte por cáncer, teniendo en cuenta otros factores de riesgo en un análisis multivariado. Los factores analizados fueron: edad, raza, tabaquismo, educación, actividad fisica, alcohol, estado civil, consumo frecuente de aspirina, cálculo de la ingesta de grasa y de vegetales, y el uso o no de terapia de reemplazo con estrógenos en las mujeres.

Se calculó la proporción de muertes en pacientes con cáncer, atribuible a sobrepeso y obesidad. En los varones se observó que los que tenían IMC entre 35 a 39,9 el riesgo relativo (RR) fue 1,2 y en los de IMC > o igual a 40 fue 1,52. En algunos tipos de cáncer el RR era aún mayor: RR de 4,52 en el caso de muerte por cáncer de hígado en pacientes obesos.
Los varones con IMC corporal normal ( 23 a 24,9) no tuvieron mayor riesgo que los más delgados (IMC 18,5 a 22,9).
En las mujeres el riesgo de morir por cáncer de útero era mayor en las más obesas (IMC igual o mayor a 40), con un RR de 6,25.

Los pacientes con IMC más altos (>40) tuvieron tasas de mortalidad por todos los tipos de cáncer mayores en 52% los varones (RR: 1,52)  y en 62% las mujeres (RR: 1,62. En ambos sexos el IMC se asoció con aumento de la mortalidad por cáncer de esófago, colon y recto, hígado y vías biliares, páncreas, riñón, linfomas no Hodking y mieloma múltiple. En los varones también se asoció con muerte por cáncer de estómago y próstata, y en las mujeres cáncer de mama, útero y ovarios.

En base a lo observado en este estudio, y teniendo en cuenta que el aumento del peso corporal se asocia con muerte por cáncer, se concluye que el 14% de todas las muertes por cáncer en hombres y el 20% en mujeres son debidas al aumento del IMC.

Los mecanismos biológicos implicados podrían ser el aumento endógeno de esteroides sexuales, insulina y IGF-1 en la obesidad, y la obesidad central que provoca reflujo gastroesofágico.

De acuerdo a estos datos más de 90.000 muertes por año podrían evitarse si todos los adultos mantuvieran su IMC por debajo de 25 a lo largo de su vida. Es indispensable promover una alimentación saludable y actividad fisica.

Artículo comentado por la Dra. Débora Setton, editora responsable de IntraMed en la especialidad de Nutrición.