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Explicaron que lograron restaurar la actividad cerebral en enfermos de Alzheimer al implantar quirúrgicamente en sus cerebros células genéticamente modificadas.

El experimento se realizó con 8 pacientes con Alzheimer temprano y se observó que sus cerebros incrementaron su actividad tras el tratamiento, al tiempo que la progresión de la enfermedad pareció frenarse, si bien se trata de una investigación cuyo propósito sólo fue evaluar la seguridad del procedimiento.

Lo que hicieron los investigadores fue tomar muestras de piel de los pacientes y manipularon las células cutáneas para que produjeran un factor de crecimiento nervioso, una proteína que previene la muerte celular y estimula la función de las células.

Posteriormente las implantaron en una región del cerebro cuyas células degeneran en los pacientes con Alzheimer. La diana era el sistema colinérgico, que es fundamental en la memoria y en la función cognitiva.

Al cabo de un año tras la intervención quirúrgica, la mayor parte de estos pacientes presentaba una buena salud y no se detectaron efectos adversos relacionados con el procedimiento. Del grupo de 6 pacientes en los que la cirugía tuvo éxito, se observó una disminución del 50% en su tasa anual de declive cognitivo. Mediante tomografía por emisión de positrones se comprobó que existía actividad celular en las zonas del cerebro donde se implantaron las células modificadas.

Por todo ello, los autores del estudio consideran que podría ser un avance importante en el tratamiento del Alzheimer.