Noticias médicas

Publicado el 13 de mayo de 2001

Polio

La erradicación de la poliomielitis puede conseguirse en el 2005

La poliomielitis ha sido erradicada en un 99 por ciento, lo que hace posible que pueda ser completamente eliminada del mundo en el 2005. Para ello hace falta un importante esfuerzo y la financiación necesaria.

La poliomielitis es una enfermedad infecciosa provocada por un virus que ataca el sistema nervioso y que, en pocas horas, provoca una parálisis parcial, total o en ocasiones la muerte.
El número de casos de polio registrados en el mundo el año pasado fue de 3.500, lo que supone una disminución del 99 por ciento frente a 1998, anunció en rueda de prensa el responsable de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para ese programa, Christopher Maher.
El virus de la polio circula en la actualidad en 20 países y el objetivo es reducirlo a diez a finales de este año y acabar con él en 2002, de forma que se pueda lograr la certificación de su erradicación en 2005, según la iniciativa lanzada en 1998 por la Asamblea Mundial de la Salud.
Los obstáculos más importantes para conseguir este objetivo son, según Maher, llegar a los niños que viven en zonas faltas de acceso, conseguir los recursos económicos necesarios y mantener el compromiso político para esta lucha.
Los expertos calculan que se necesitan mil millones de dólares para comprar 6.000 millones de dosis de vacunas contra la polio, destinadas a 600 millones de niños hasta el año 2005.
Sin embargo, aún faltan por conseguir 400 de los mil millones de dólares, por lo que la ONU y la Fundación Rotary Internacional colaboran para encontrar esos recursos en el sector privado y organizaciones filantrópicas, explicó.
El experto hizo hincapié en la necesidad de lograr ese dinero ante la falta de otros medios de acabar con la polio, lo que reportará grandes beneficios a los niños ahora y en las generaciones futuras.
La erradicación de esa enfermedad no sólo evitará la muerte y discapacidad permanente de muchos pequeños, sino que permitirá a la comunidad internacional ahorrarse 1.500 millones de dólares en vacunaciones, recursos que podrán ser dirigidos a otras prioridades del sistema de salud, según datos de la OMS.
Por el contrario, cada año de retraso a partir de 2005 para conseguir la certificación de la eliminación de la polio supondrá unos gastos adicionales del programa de erradicación valorados en cien millones de dólares.
La iniciativa mundial por la erradicación de la polio tiene un presupuesto global para el periodo 1998-2005 de 2.500 millones de dólares.
La vacunación contra la polio se hace en varias tomas con un preparado por vía oral, cada una de las cuales cuesta aproximadamente nueve centavos de dólar, dijo Maher.
Los países más afectados por esta enfermedad son Afganistán, Angola, Bangladesh, República Democrática del Congo, India, Nigeria, Etiopía, Pakistán, Somalia y Sudán, bien por el elevado número de casos o por tratarse de naciones en guerra, lo que dificulta las vacunaciones.
Según la portavoz de UNICEF, Lynn Geldof, Angola y la RDC, ambos en guerra, son los países donde la transmisión del virus es más intensa.
Por este motivo, desde 1996 existen los llamados "días de tranquilidad", durante los cuales las partes en conflicto dejan las armas para permitir el traslado de los pequeños a centros de vacunación, jornadas que "que suelen ser un éxito" , indicó.