La erradicación de la polio está cada vez más cerca

Líderes políticos y trabajadores sanitarios han lanzado una iniciativa para inmunizar contra la polio a más de 80 millones de niños en 23 países africanos y combatir de ese modo la reemergencia de la enfermedad en algunas naciones.

La OMS pretende erradicar esta enfermedad este mismo año o el siguiente, pero el problema es que el virus se ha extendido en los últimos 18 meses a 12 países donde ya estaba eliminado, debido en parte a que en el estado de Kano (Nigeria) se prohibió la vacunación porque líderes religiosos afirmaban que las vacunas proporcionadas por occidente estaban contaminadas con el fin de provocar esterilidad en las mujeres y transmitir el virus del sida.

Sin embargo, esa prohibió quedó abolida el pasado mes de julio tras 10 meses de presión por parte de los organismos internacionales. El presidente de Nigeria, Olusegun Obasanjo, se dirigió el fin de semana a habitantes de su país haciendo hincapié en la responsabilidad colectiva para erradicar la polio de África.

Kent Page, portavoz de UNICEF en el continente, declaró que la prohibición de las campañas de vacunación en el estado de Kano ha sido un factor clave para la propagación del virus a zonas de África que ya estaban libres de polio.

Según agencias de Naciones Unidas, más de 650 niños africanos han contraído la enfermedad este año (85% del total de casos). En palabras de E. M. Samba, director de la oficina regional de la OMS en África, "ahora, más que nunca, debemos detener la polio para siempre, y no podemos hacerlo solos".

La nueva campaña cubrirá 22 países de África Occidental y Central, además de Sudán. La primera ola de vacunaciones comenzará este mismo mes, la segunda en noviembre y posteriormente se llevarán a cabo nuevas rondas a lo largo del 2005.

Webs Relacionadas
 Global Polio Eradication 
http://www.polioeradication.org/