La dieta y las enfermedades gastrointestinales

En la era de crecientes adelantos tecnológicos en el tratamiento de las enfermedades, es necesario conocer que tratamientos nutricionales simples y accesibles están disponibles. Es  obvio que en el tratamiento de varias enfermedades gastrointestinales comunes de niños y adolescentes la modificación dietética puede servir como terapia primaria o adyuvante. Esta revisión examina algunos recientes adelantos en el tratamiento nutricional de la enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad celíaca, la diarrea crónica inespecífica y el estreñimiento crónico. 
 
La enfermedad inflamatoria intestinal

La dieta puede jugar múltiples papeles en el tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal. Éstos incluyen, terapia primaria en lugar de drogas o cirugía, terapia adyuvante además de drogas o cirugía, como tratamiento del fracaso del crecimiento, o como un medio para prevenir las recaídas. Considerando que la etiopatogenia de la enfermedad de Crohn y de la colitis ulcerosa permanece incierta, la evidencia actual hace pensar en un desórden entre el sistema inmunológico intestinal y los antígenos microbianos, en huéspedes genéticamente predispuestos. El sistema inmunológico del intestino normalmente está en un estado "fisiológico" de inflamación que reacciona antígenos presentados por los microbios y la comida.

Se han usado la alimentación parenteral total y la hiperalimentación enteral como apoyo nutricional, con las fórmulas elementales o poliméricas, como métodos para disminuir el estímulo de antigénico al intestino. Este tipo de apoyo nutricional es asociado con una mejoría clínica en 40% a 90% de pacientes con enfermedad de Crohn, pero las proporciones de recaídas son altas cuando la terapia se suspende; esta terapia es cara y está asociado con complicaciones significantes. Recientes trabajos han usando la terapia enteral, con aminoácidos bases o dietas poliméricas. Inicialmente se postulaba que las fórmulas con aminoácidos podrían presentar menos estímulos al sistema inmunológico del intestino que las fórmulas poliméricas. Sin embargo, parece que ambos tipos de alimentos son eficaces en disminuir la actividad de la enfermedad.

Estas dietas son a menudo desagradables al gusto, normalmente se administran por vía nasogástrica o gastrostomía endoscópica percutánea. Se ha visto que la tasa de respuesta es del 45% a 80%. Aunque estos resultados son alentadores, la respuesta es menor que con los corticoides (>80%). En los niños con enfermedad de Crohn y detención del crecimiento, la terapia nutricional enteral es ser preferible al corticoide porque se refuerza a menudo el crecimiento con la terapia anterior y no con el último. 
 
El retraso del crecimiento en los niños con enfermedad de Crohn es el resultado principalmente de la desnutrición crónico, la actividad inflamatoria intestinal y los  corticoides. El suplementación calórico normalmente mejora la velocidad de crecimiento en estos pacientes. Un estudio ha mostrado la suplementación calórica intermitente puede reforzar las proporciones de remisión en los niños con enfermedad de Crohn. 
 
También están usándose los nutrientes específicos como la terapia primaria. Glutamina es la fuente de energía principal para las células del epitelio intestinal. En un ensayo clínico en los niños, su uso como suplemento en una dieta polimérica no era asociado con una tasa de respuesta aumentada. Butirato es un nutriente importante para las células del epitelio colónico. También tiene un efecto del antinflamatorio disminuyendo el efecto del factor nuclear KB, un factor que tiene un papel regulador importante en la transcripción de mediadores inflamatorios. Se han usado las enemas de Butirato para el tratamiento de la colitis ulcerosa. Ácidos grasos encontrados en el aceite pescado tienen efecto antiinflamatorio potente reduciendo la producción de leukotrieno B4, tromboxano A2, interleukina-1[beta], y factor de necrosis tumoral [alpha].
 
Artículo comentado por el Dr. Edgardo Checcacci, editor responsable de IntraMed en la especialidad de Pediatría.