Investigadores estadounidenses descubren un modo de inhibir el oncogén Ras, presenta en el 30% de los cánceres humanos

Científicos del Huntsman Cancer Institute de la Universidad de Utah (Estados Unidos) publican haber descubierto la forma de inhibir un gen mutado que se encuentra en un 30% de los tumores humanos.

Su investigación, publicada en la edición electrónica de "Proceedings of the National Academy of Sciences", se llevó a cabo con ratones afectados por cáncer cutáneo y se centra en el gen Ras. Explican que las copias normales del gen desempeñan un papel crucial en el envío de mensajes entre las células. Sin embargo, cuando el Ras se encuentra mutado actúa como un oncogén que promueve el crecimiento de tumores de páncreas, colon, pulmón, tiroides y leucemia.

Hasta ahora, los intentos de inhibir la forma mutada del gen han tenido un éxito limitado. No obstante, en el nuevo artículo se explica que los científicos norteamericanos descubrieron un enzima que, cuando se inhibe, parece reducir la incidencia de tumores inducidos por Ras en ratones.

En principio, la investigación se centro en estudiar un grupo de enzimas que regulan la función del gen Ras. Son las llamadas diaciglicerol cinasas (DGKs), que están implicadas en el crecimiento tumoral.

Comenzaron la investigación con una de estas enzimas, la DGK iota. En ratones manipulados para tener el oncogén Ras activado y carentes de esa enzima observaron que el número de tumores se reducía significativamente. En consecuencia, pensaron que si existiera un fármaco que inhibiera la enzima, se reducirían los tumores causados por Ras sin que ello comportara efectos secundarios importantes.

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Proceedings of the National Academy of Sciences
Huntsman Cancer Institute