Identificada una proteína crucial para la regeneración del hígado

Investigadores de la Universidad de California en San Diego(Estados Unidos) han descubierto que una proteína, conocida por su papel en la regulación de la supervivencia neuronal, participa también de forma crucial en la regeneración del hígado. Las conclusiones de su investigación se publican en "Science".

El hallazgo sugiere que la proteína, conocida como p75NTR (receptor de la neurotrofina p75), podría ser una diana terapéutica para varias enfermedades del hígado. Este órgano tiene una importante capacidad para autorregenerarse, gracias a la capacidad de los hepatocitos para proliferar y formar tejido nuevo. Este proceso requiere de otras células, las células estrelladas hepáticas, que producen la matriz que da soporte a la proliferación de hepatocitos.

El factor de crecimiento p75NTR se expresa en el sistema nervioso durante el desarrollo y después de una lesión y su expresión también aumenta en los hígados con cirrosis humanos y de modelos animales. Los investigadores generaron una variedad de ratón que carecía de la proteína con el objetivo de aprender más sobre el papel que juega este factor de crecimiento en la reparación del hígado.

Science 2007;315:1853-1856