Noticias médicas
Publicado el 2 de abril de 2003
Sigue extendiéndose el brote de la enfermedad
Hay dos posibles casos de neumonía atípica en Brasil
Son mujeres, de 42 y 26 años, que recientemente visitaron el sudeste asiático. Ya han sido notificados 2223 casos en todo el mundo, 78 de ellos mortales. La Organización Mundial de la Salud recomienda no viajar a China.
Cada vez suena menos lejano hablar del brote de neumonía atípica que desde mediados de marzo concentra la atención de buena parte del planeta. Ayer, autoridades sanitarias del Estado de San Pablo, Brasil, informaron sobre dos posibles casos, los primeros, notificados en ese país.
El primero, una periodista británica de 42 años, había regresado el lunes de Malasia, donde realizó la cobertura periodística de una carrera de Fórmula 1, con síntomas similares a los del Síndrome Respiratorio Agudo y Severo (SARS, sus siglas en inglés).
Aunque el ministro de salud de Brasil, Humberto Costa, deslizó la posibilidad de que se trate de una neumonía común y corriente, la paciente se encuentra en observación médica y bajo tratamiento antibiótico, a la espera de los resultados de diversos análisis que habrán de confirmar o descartar el diagnóstico provisional.
El segundo caso es una mujer de 26 años, que regresó el 27 de marzo de Japón, en un vuelo con escala en Hong Kong, y que actualmente presenta un cuadro similar al de la neumonía; esto es, fiebre alta, dolor muscular, tos y dificultad para respirar.
Hasta ayer, la Organización Mundial de la Salud (OMS) llevaba registrados 2223 casos de esta atípica forma de neumonía -78 de ellos mortales-, reportados en 16 países de Asia, América, Europa y Oceanía.
En un intento (algo tardío, tal vez) por frenar la diseminación de esta enfermedad, la OMS sugirió que los viajeros eviten visitar Hong Kong y la provincia china de Guangdong, donde se ha producido la mayoría de los casos de neumonía atípica.
Un perfil de paciente
Mientras el brote se extiende, los científicos empiezan a conocer con un poco más de precisión cuál es el enemigo al que se están enfrentando. En ese sentido, una serie de estudios publicados esta semana en la prestigiosa revista New England Journal of Medicine aporta un acercamiento al causante de la enfermedad, junto con un perfil de las personas que presentan mayor riesgo de contraer formas severas.
"Al principio se pensó que el virus causante de esta neumonía atípica era de la familia de los paramixovirus -señala el doctor Horacio López, profesor de infectología de la Facultad de Medicina de la UBA-. Ahora, investigadores canadienses dicen haber identificado un metapneumovirus en algunos pacientes, junto con un nuevo coronavirus, que sería el verdadero protagonista, y que habría pasado de las aves a los seres humanos."
Aun así, la discusión en torno de cuál es el verdadero causante de la enfermedad todavía no ha aportado una tratamiento eficaz para combatirla. Por el momento, los médicos se limitan a brindar terapias de soporte que ayuden al organismo del paciente a defenderse de la infección y a emplear medidas de aislamiento para evitar el contagio.
Lo que se ha podido establecer a partir del estudio de los pacientes canadienses con neumonía atípica es quiénes son las personas que más riesgo tienen de contraer formas severas de la infección. Tener más de 55 años, una enfermedad crónica previa y fumar son las características comunes de los pacientes más graves, según un estudio del Laboratorio Nacional de Canadá. De todos modos, es importante aclarar que la tasa de mortalidad es relativamente baja (3,4 por ciento).
Por último, en estos primeros días del otoño, en que las afecciones respiratorias están a la orden del día, es importante no dejarse llevar por el pánico. Como señala el doctor Eduardo Giugno, director de la carrera de especialista en neumonología de la UBA, "quienes presenten síntomas compatibles con una neumonía, pero que no hayan visitado el sudeste asiático ni hayan estado en contacto con personas que hayan pasado por allí, no deben alarmarse. En todo caso, consultar al médico sobre el tratamiento más adecuado para una neumonía convencional".
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Publicado el 2 de abril de 2003
Sigue extendiéndose el brote de la enfermedad
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Son mujeres, de 42 y 26 años, que recientemente visitaron el sudeste asiático. Ya han sido notificados 2223 casos en todo el mundo, 78 de ellos mortales. La Organización Mundial de la Salud recomienda no viajar a China.
El primero, una periodista británica de 42 años, había regresado el lunes de Malasia, donde realizó la cobertura periodística de una carrera de Fórmula 1, con síntomas similares a los del Síndrome Respiratorio Agudo y Severo (SARS, sus siglas en inglés).
Aunque el ministro de salud de Brasil, Humberto Costa, deslizó la posibilidad de que se trate de una neumonía común y corriente, la paciente se encuentra en observación médica y bajo tratamiento antibiótico, a la espera de los resultados de diversos análisis que habrán de confirmar o descartar el diagnóstico provisional.
El segundo caso es una mujer de 26 años, que regresó el 27 de marzo de Japón, en un vuelo con escala en Hong Kong, y que actualmente presenta un cuadro similar al de la neumonía; esto es, fiebre alta, dolor muscular, tos y dificultad para respirar.
Hasta ayer, la Organización Mundial de la Salud (OMS) llevaba registrados 2223 casos de esta atípica forma de neumonía -78 de ellos mortales-, reportados en 16 países de Asia, América, Europa y Oceanía.
En un intento (algo tardío, tal vez) por frenar la diseminación de esta enfermedad, la OMS sugirió que los viajeros eviten visitar Hong Kong y la provincia china de Guangdong, donde se ha producido la mayoría de los casos de neumonía atípica.
Un perfil de paciente
Mientras el brote se extiende, los científicos empiezan a conocer con un poco más de precisión cuál es el enemigo al que se están enfrentando. En ese sentido, una serie de estudios publicados esta semana en la prestigiosa revista New England Journal of Medicine aporta un acercamiento al causante de la enfermedad, junto con un perfil de las personas que presentan mayor riesgo de contraer formas severas.
"Al principio se pensó que el virus causante de esta neumonía atípica era de la familia de los paramixovirus -señala el doctor Horacio López, profesor de infectología de la Facultad de Medicina de la UBA-. Ahora, investigadores canadienses dicen haber identificado un metapneumovirus en algunos pacientes, junto con un nuevo coronavirus, que sería el verdadero protagonista, y que habría pasado de las aves a los seres humanos."
Aun así, la discusión en torno de cuál es el verdadero causante de la enfermedad todavía no ha aportado una tratamiento eficaz para combatirla. Por el momento, los médicos se limitan a brindar terapias de soporte que ayuden al organismo del paciente a defenderse de la infección y a emplear medidas de aislamiento para evitar el contagio.
Lo que se ha podido establecer a partir del estudio de los pacientes canadienses con neumonía atípica es quiénes son las personas que más riesgo tienen de contraer formas severas de la infección. Tener más de 55 años, una enfermedad crónica previa y fumar son las características comunes de los pacientes más graves, según un estudio del Laboratorio Nacional de Canadá. De todos modos, es importante aclarar que la tasa de mortalidad es relativamente baja (3,4 por ciento).
Por último, en estos primeros días del otoño, en que las afecciones respiratorias están a la orden del día, es importante no dejarse llevar por el pánico. Como señala el doctor Eduardo Giugno, director de la carrera de especialista en neumonología de la UBA, "quienes presenten síntomas compatibles con una neumonía, pero que no hayan visitado el sudeste asiático ni hayan estado en contacto con personas que hayan pasado por allí, no deben alarmarse. En todo caso, consultar al médico sobre el tratamiento más adecuado para una neumonía convencional".