La OMS confirmó que algunas aves en Corea del Norte habían contraído la cepa H7. Esta cepa es diferente a la H5N1 que desde diciembre de 2003 ha reducido el número de aves de corral en Asia y que acabó con la vida de 50 personas en Vietnam, Tailandia y Camboya.
Ambas cepas pueden ser transmitidas de aves a humanos, pero sólo el virus H7 se propaga entre personas, lo que ha provocado preocupación entre los especialistas ante una posible unión de la cepa H7 a la H5N1, que causaría una epidemia global.
"El hecho de que los dos virus -uno de los cuales ya está comprobado que se transmite fácilmente entre las personas y el otro con una tasa de mortalidad del 50 al 80%- estén circulando en Asia al mismo tiempo nos obliga a estar muy atentos", informó a la AP un portavoz de la OMS, William L. Aldis. "Si el H7 y H5N1 se combinan e intercambian su material genético, podrían crear un "virus con la letalidad del H5 y el contagio del H7", añadió.
La cepa H7 provocó problemas de inflamación en los ojos y síntomas gripales en decenas de personas en Países Bajos. 219.000 aves han sido sacrificadas en granjas de Corea del Norte. También los Gobiernos de diez países asiáticos han sacrificado a millones de aves para frenar la propagación del H5N1.
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