Filial Mercosur del Instituto Pasteur

El proyecto está bien encaminado

Francia juzga "fundamental" la legislación uruguaya, que compromete al país a financiar la creación, en Montevideo, de una filial para el Mercosur del prestigioso Instituto Pasteur, según declaraciones del embajador francés, Laurent Rapin.

La ley, que prevé exoneraciones fiscales además del aporte de fondos uruguayos, es "una etapa de enorme significado que responde ampliamente a las preocupaciones del Instituto Pasteur y de Francia sobre las condiciones financieras del proyecto", explicó el representante de Francia en Uruguay.

Era necesario que una ley específica fuese aprobada por el Parlamento -votada unánimemente por todas las fuerzas políticas- para asegurar su duración a largo plazo, sea cual sea la mayoría en el gobierno, indicó el embajador.

Rapin subrayó que el proyecto recibió el aval del presidente Jacques Chirac "porque responde al deseo (francés) de tener conjuntos regionales estructurados e integrados, reequilibrando las relaciones internacionales".

La estructura financiera es compleja: incluye una importante dotación francesa de cinco millones de euros (6 millones de dólares), correspondiente a la renuncia a derechos como acreedor de la deuda uruguaya; una participación del Instituto Pasteur de París; una contribución de un millón de dólares de Uruguay y subvenciones de la Unión Europea y del Banco Interamericano de Desarrollo.

La ley exige la donación por parte de Uruguay de un terreno de tres hectáreas, contiguo a la Facultad de Ciencias, y compromete al gobierno a incluir cada año en su presupuesto, a partir de 2005/2006, un tercio de los gastos de funcionamiento de la filial (aproximadamente 1,8 millones de dólares anuales), así como a aportar sumas complementarias si faltan fondos.

Corresponde ahora al Instituto Pasteur y al gobierno francés pronunciarse, probablemente a fines de setiembre, sobre un estudio de factibilidad realizado estas últimas semanas, para determinar si el proyecto es viable en el término de un período de 10 años, opinó Rapin.

"Podemos considerar que la idea de la instalación del Instituto Pasteur se viabiliza, pero hay que esperar algunos meses para ver si será ratificada por la dirección de la institución y por las autoridades francesas", añadio el embajador.

Los promotores del proyecto esperan que la filial, que deberá a largo plazo financiarse también gracias a los regalías sobre las patentes y a la instalación de laboratorios privados en el lugar, podrá concretarse en el 2007 o 2008.

El proyecto científico, impulsado por el médico franco-uruguayo Guillermo Dighiero, prevé la llegada de investigadores de la región y de Europa por períodos de cinco años. Sus investigaciones centradas sobre la genética comprenderán tres campos: el envejecimiento, las enfermedades degenerativas y el cáncer.

Para Dighiero, "este proyecto puede ser un acontecimiento histórico para la ciencia en Uruguay", ya que permitirá el acceso de este país y de la región a las más altas tecnologías, que permitieron pasar de la medicina clínica a la medicina molecular.