Explorando os impactos da mudança climática no sistema endócrinos

Em um novo estudo, endocrinologistas e pesquisadores do Nuffield Department of Women's & Reproductive Health (NDWRH) da Universidade de Oxford, da London School of Hygiene & Tropical Medicine, do William Harvey Research Institute (WHRI) da Queen Mary University of London e da National University of Singapore enfatizaram a necessidade crítica de mais pesquisas sobre os efeitos da exposição ao calor no sistema endócrino.

O estudo, "Endocrine effects of heat exposure and relevance to climate change" (Efeitos endócrinos da exposição ao calor e relevância para a mudança climática), foi publicado na Nature Reviews Endocrinology.

Com as mudanças climáticas aumentando as temperaturas sazonais e causando ondas de calor mais frequentes, compreender esses efeitos tornou-se mais crucial do que nunca.

Os hormônios desempenham um papel em quase todas as funções biológicas, mas a influência dos fatores ambientais na liberação e ação dos hormônios não é bem caracterizada. Pesquisadores da Universidade de Oxford, da London School of Hygiene & Tropical Medicine, do William Harvey Research Institute da Queen Mary University of London e da National University of Singapore destacaram a necessidade urgente de mais pesquisas sobre os efeitos da exposição ao calor, especialmente no contexto das mudanças climáticas, aumentando as temperaturas sazonais e causando mais ondas de calor.

Os hormônios influenciam como nos adaptamos às mudanças na temperatura ambiental controlando processos como conservação de água corporal, suor e geração de calor a partir do metabolismo celular. Uma revisão de estudos publicados desde a década de 1940 indicou que a exposição ao calor afeta hormônios envolvidos em processos que vão desde a resposta ao estresse, controle da glicose no sangue, fertilidade e produção de leite materno. No entanto, muitos desses estudos envolveram exposição ao calor a curto prazo em modelos animais não humanos ou em voluntários humanos saudáveis, como recrutas militares.

A revisão destacou a lacuna de evidências sobre o impacto da exposição prolongada ao calor no sistema endócrino, que é particularmente relevante para o número crescente de pessoas que vivem com condições endócrinas, como diabetes mellitus ou distúrbios da tireoide, que podem ter tolerância limitada a temperaturas mais altas. Ondas de calor aumentam o risco de hospitalização para esses pacientes, o que também aumenta a carga do calor no sistema de saúde.

O autor principal, Professor Fadil Hannan, do Nuffield Department of Women's & Reproductive Health da Universidade de Oxford, afirmou: "Sabemos muito pouco sobre se o aumento da exposição ao calor devido às mudanças climáticas pode afetar a saúde endócrina. Precisamos de pesquisas envolvendo as comunidades de pesquisa endócrina e de saúde global para avaliar o impacto do aumento das temperaturas e das ondas de calor em pacientes endócrinos."

"Isso é particularmente importante para pacientes que vivem em climas quentes, que podem ter acesso inadequado a ambientes refrigerados. Uma melhor compreensão desses efeitos permitirá o desenvolvimento de intervenções para aqueles em risco de extremos de calor."

Certos distúrbios hormonais podem prejudicar a capacidade do corpo de regular a temperatura, tornando mais difícil o resfriamento e aumentando o risco de doenças relacionadas ao calor. O coautor, Professor Jason Lee, da National University of Singapore, acrescentou: "À medida que o mundo enfrenta as ameaças crescentes das mudanças climáticas, desvendar as intrincadas relações entre a exposição ao calor, a função endócrina e a saúde humana não é apenas um imperativo científico, mas uma obrigação moral para proteger os vulneráveis e garantir o bem-estar das gerações futuras."

O manejo dos riscos associados ao calor está se tornando cada vez mais importante e a revisão destacou a necessidade de educar os profissionais de saúde sobre os perigos ambientais. A coautora, Professora Associada Sari Kovats, da NIHR Health Protection Research Unit in Environmental Change and Health da LSHTM, acrescenta: "Precisamos melhorar o manejo dos riscos de calor em pacientes com diabetes e outros distúrbios endócrinos."

As ondas de calor estão aumentando em frequência e severidade, com grandes impactos na saúde. O coautor, Professor Rajesh Thakker, da Universidade de Oxford e do William Harvey Research Institute da Queen Mary, afirmou: "As mudanças climáticas, com o aumento da exposição ao calor, são grandes desafios globais que nos confrontam, mas sabemos pouco sobre seus efeitos na saúde, e identificar essas lacunas em nosso conhecimento é importante para planejar estratégias e pesquisas futuras em benefício da humanidade."