Experiencias de enfermeros y trabajadores sociales

Introducción:

El Acta de Muerte con Dignidad de 1997 de Oregon (EEUU) legaliza el suicidio asistido por los médicos. Hasta la actualidad, toda la información acerca de los pacientes que solicitaron esta opción ha provenido de encuestas realizadas a los médicos.

A pesar de que el 78% de los 91 sujetos que fallecieron en Oregon como consecuencia de un suicidio asistido fueron seleccionados en programas de hospicios, existe poca información acerca de las experiencias de los cuidadores de los hospicios con estos pacientes.
 
Métodos:

En el año 2001, se enviaron cuestionarios a todos los enfermeros de hospicios y trabajadores sociales de Oregon.

Resultados:

De 545 enfermeros de hospicios y trabajadores sociales elegibles, 397 (73%) contestaron la encuesta, incluyendo un 71% de enfermeros y un 78% de trabajadores sociales. Desde Noviembre de 1997, 179 de los participantes (45%) habían cuidado a un paciente que solicitó asistencia para el suicidio.

Los enfermeros de hospicios reportaron un total de 82 pacientes que había recibido prescripciones de medicamentos letales. El 98% de los enfermeros había debatido esta solicitud con un colaborador y el 77% de las solicitudes se habían expuesto en una conferencia interdisciplinaria de hospicios acerca del cuidado de los pacientes.

Una muy importante razón para que los pacientes soliciten asistencia fue controlar las circunstancias de su propia muerte. Las razones menos importantes incluyeron depresión, falta de apoyo social y temor de ser una carga finanaciera para los miembros de la familia.

Aunque los pacientes estaban preocupados por ser una carga para otros, solo 11% de los enfermeros de hospicios calificaron a sus familiares como mas sobrecargados que los familiares de otros pacientes.
 
Conclusiones:

Desde que el suicidio asistido fue legalizado en Oregon, muchos enfermeros de hospicios y trabajadores sociales han proporcionado ayuda a pacientes que solicitan asistencia para el suicidio. Ellos calificaron la necesidad de control de su propia muerte como una muy importante razón para este pedido.