EUA: Pacientes podem passar metade da sua vida tomando um medicamento prescrito

Padrões de uso vitalício de medicamentos prescritos nos Estados Unidos

Resumo

O uso de medicamentos prescritos atingiu níveis históricos nos Estados Unidos, uma tendência associada ao aumento da medicalização, fatores institucionais relacionados às indústrias farmacêutica e de cuidados médicos, e ao envelhecimento da população e ao crescente ônus das doenças crônicas. Apesar da alta e crescente prevalência do uso, não há estimativas do número total de anos que os americanos podem esperar passar tomando medicamentos prescritos ao longo de suas vidas.

O estudo forneceu as primeiras estimativas dos padrões de uso de medicamentos prescritos ao longo da vida usando dados das Pesquisas do Painel de Gastos Médicos de 1996 a 2019, do Banco de Dados de Mortalidade Humana e do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde. Pode-se esperar que os recém-nascidos em 2019 tomem medicamentos prescritos por aproximadamente metade de suas vidas: 47,54 anos para mulheres e 36,84 anos para homens. O número de anos que as pessoas podem esperar tomar cinco ou mais medicamentos aumentou substancialmente. Os americanos também experimentaram aumentos particularmente dramáticos nos anos em que tomaram estatinas, anti-hipertensivos e antidepressivos. Existem também diferenças significativas no uso de medicamentos prescritos por raça e etnia: os brancos não hispânicos são os maiores consumidores, os hispânicos são os menores e os negros não hispânicos estão entre esses extremos. Os americanos estão consumindo drogas em uma ampla e crescente parte do curso de suas vidas, um testemunho da centralidade dos medicamentos prescritos na vida dos americanos hoje.

Figura 1: Percentual de americanos que tomam (a) qualquer medicamento prescrito por idade e sexo e (b) medicamentos prescritos-chave por idade, sexo, raça e origem étnica em 2019. Os medicamentos prescritos-chave incluem agentes antineoplásicos, biológicos e imunológicos, cardiovasculares e do sistema nervoso central, modificadores da coagulação, gastrointestinais, do trato geniturinário, hormônios e modificadores hormonais, respiratórios, psicoterapêuticos e metabólicos. A linha horizontal pontilhada indica o ponto em que mais de 50% da população desse grupo etário está tomando medicamentos prescritos. Fonte: Análise do autor com base em dados do MEPS, 2019.

Comentários

Os americanos nascidos nos últimos anos provavelmente podem esperar tomar medicamentos prescritos por aproximadamente metade de suas vidas, de acordo com uma nova pesquisa.

Para os homens nascidos em 2019, isso representa cerca de 48% de suas vidas. Para as mulheres, é aproximadamente 60% de suas vidas, descobriu o estudo.

"Os anos que as pessoas podem esperar passar tomando medicamentos prescritos agora são mais longos do que os que poderiam passar em seu primeiro casamento, obtendo uma educação ou estando no mercado de trabalho", disse Jessica Ho, professora associada de sociologia e demografia na Universidade Penn State.

"É importante reconhecer o papel central que o uso de medicamentos prescritos adquiriu em nossas vidas", acrescentou Ho em um comunicado de imprensa da universidade.

Ho estudou isso usando pesquisas da Agência para Pesquisa e Qualidade em Saúde (AHRQ) e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) de 1996 a 2019. As pesquisas incluíram informações de aproximadamente 15.000 lares escolhidos anualmente. As informações são coletadas a cada cinco meses.

Quase 70% dos entrevistados permitiram que a AHRQ e os CDC verificassem suas receitas em suas farmácias, aumentando assim a precisão.

Ho também utilizou dados de morte do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde dos EUA e do Banco de Dados de Mortalidade Humana para estimar quanto tempo os americanos nascidos em 2019 poderiam esperar viver.

Descobriu-se que a maioria dos homens americanos começa a tomar medicamentos prescritos aos 40 anos. A maioria das mulheres americanas começa a tomar medicamentos prescritos aos 15 anos.

Em 2019, um recém-nascido poderia esperar tomar medicamentos prescritos por cerca de 37 anos, enquanto uma recém-nascida os tomaria por aproximadamente 47,5 anos.

"Nós vemos que as mulheres começam a tomar medicamentos prescritos mais cedo que os homens, e parte disso está relacionado ao controle de natalidade e contraceptivos hormonais", disse Ho.

"Mas também está relacionado ao aumento do uso de medicamentos psicoterapêuticos e analgésicos entre as mulheres. Se considerarmos a diferença entre homens e mulheres, excluir contraceptivos representaria apenas cerca de um terço da diferença. Os dois terços restantes se devem principalmente ao uso de outros medicamentos relacionados a hormônios, analgésicos e medicamentos psicoterapêuticos usados para tratar condições como depressão, ansiedade e TDAH [transtorno do déficit de atenção e hiperatividade]", acrescentou.

Para os homens, os medicamentos mais comuns incluem estatinas e para doenças cardíacas, mas isso varia de acordo com a raça. Homens negros têm taxas mais baixas de uso de estatinas do que homens brancos ou hispânicos.

"Isso é preocupante porque sabemos que doenças cardiovasculares, diabetes e outros distúrbios metabólicos são muito comuns entre os homens negros", afirmou Ho.

As taxas de polifarmácia (tomar cinco ou mais medicamentos prescritos ao mesmo tempo) estão em níveis elevados. Enquanto na metade da década de 1990 a maioria das pessoas que tomavam receitas só tomava um medicamento, agora é igualmente provável que tomem cinco ou mais.

Os efeitos a longo prazo dos medicamentos mais recentes são desconhecidos, observou Ho. E a polifarmácia o coloca em maior risco de interações medicamentosas, efeitos colaterais e resultados adversos, afirmou.

Esse uso de medicamentos prescritos também afeta os custos com saúde, que atingiram 335 bilhões de dólares em 2018 nos Estados Unidos. Estima-se que os gastos atinjam 875 bilhões de dólares até 2026. De acordo com o relatório, cerca de 14% dos gastos com medicamentos prescritos correspondem a despesas diretas dos pacientes.

"Este artigo não tenta dizer se o uso de medicamentos prescritos é bom ou ruim", disse Ho. "Obviamente, eles fizeram diferença no tratamento de muitas condições, mas há uma crescente preocupação sobre quanto é demais. Existem muitas pesquisas que mostram que os americanos estão menos saudáveis e vivem vidas mais curtas do que nossos homólogos em outros países de alta renda. O tema dos medicamentos prescritos é uma parte integrante dessa realidade. O que encontramos é que, mesmo além do que poderíamos esperar ver, as taxas de uso de medicamentos prescritos nos Estados Unidos são extraordinariamente altas".