Escassez global de ômega-3 representa preocupação para a saúde

Ácidos graxos poli-insaturados ômega-3 são vitais para a saúde humana, mas nossos corpos não conseguem produzir o suficiente desses nutrientes naturalmente – eles devem ser obtidos através da alimentação ou suplementos. No entanto, devido em parte a fatores ambientais, há uma escassez global de ômega-3, de acordo com uma nova pesquisa.

Isso é preocupante porque "isso tem implicações sérias e generalizadas para a saúde", disse Timothy Ciesielski, cientista pesquisador do Departamento de Ciências da Saúde Populacional e Quantitativa da Escola de Medicina da Case Western Reserve, que liderou o estudo.

"Nossos sistemas alimentares atuais não estão fornecendo ômega-3 não contaminado suficiente", disse, "e nosso acesso deve diminuir em um futuro próximo."

Os ômega-3, encontrados principalmente em peixes e plantas, ajudam as células do corpo a funcionar, especialmente nos olhos e no cérebro. Os nutrientes também fornecem energia ao corpo e apoiam sistemas cardiovascular e endócrino saudáveis.

A equipe de pesquisadores, liderada por Ciesielski, descobriu que 85% da população mundial não ingere ômega-3 suficiente em suas dietas. A escassez é devida em parte a fatores ambientais – aumento das temperaturas oceânicas, sobrepesca e poluição – que dificultam o acesso a esses importantes nutrientes, concluíram.

O estudo, publicado recentemente na revista AJPM Focus, sugeriu que a produção de alimentos ricos em ômega-3 deve ser aumentada, ao mesmo tempo em que se reduz a ingestão de ácidos graxos ômega-6 prejudiciais, que interferem no ômega-3 em nossos corpos. Fazer isso pode diminuir o risco de doenças relacionadas à inflamação crônica, como doenças cardíacas, câncer, parto prematuro e alguns problemas de saúde mental, disseram os pesquisadores.

O que pode ser feito?

Historicamente, os humanos consumiam dietas com quantidades equilibradas de ácidos graxos ômega-3 e ômega-6. No entanto, os padrões alimentares industrializados contêm cerca de 20 vezes mais ômega-6 do que ômega-3.

Ciesielski e sua equipe observaram que cerca de 15% dos países em todo o mundo conseguiram atingir níveis suficientes de ômega-3 em seus alimentos, principalmente devido ao acesso ao oceano – sugerindo que proteger nossos oceanos e gerenciar a pesca de forma sustentável pode ajudar.

"Esta não é apenas uma questão de saúde; é um desafio de saúde pública e ambiental", disse Ciesielski. "Todos deveriam ter o direito a ômega-3 não contaminado em sua dieta. Estas são questões importantes que exigem nossa atenção e ação coletivas."