Equidad en los tiempos de espera para dos especialidades quirúrgicas

Antecedentes:

La reducción de las desigualdades en el acceso al Servicio de Salud Nacional es una prioridad gubernamental importante. Este estudio investiga hasta qué punto se logra la igualdad en el acceso al sistema de lista de espera que administra rutinariamente un hospital.  

Métodos:

Utilizando las estadísticas de episodios hospitalarios de un hospital del Noroeste de Inglaterra, se llevó a cabo un estudio retrospectivo de los tiempos de espera para cirugías en dos especialidades quirúrgicas (Ortopedia y Oftalmología). Los participantes fueron 4.306 pacientes en lista de espera (cirugía primaria, programada) incluídos en la cobertura de Autoridad de Salud (Health Authority), tratados por las especialidades entre el 1 abril del 2000 y el 31 de marzo del 2001. Se realizó un análisis de regresión  logístico múltiple de la relación entre los tiempos de espera y la edad, el género, la etnicidad y el estado de privación. Los resultados promedios registrados fueron, el tiempo esperado entre el ingreso a la lista de espera y el tratamiento, y el odd ratio de la relación entre los tiempos de espera más prolongados con la edad, el género, la etnia y la pobreza.  

Resultados:

Para Oftalmología: el tiempo de espera promedio fue de 140 días. Luego del ajuste, las personas añosas tenían una odd ratio (OR) de 1,64 (intervalo de confianza (IC) del 95% 1,42-1,89), para pacientes de áreas empobrecidas una OR de 1,29 (IC 95% 1,08-1,55) y para el género masculino una OR de 0,79 ( IC 95%  0,68-0,92) por tener tiempos de espera más prolongados que la media. No se encontró relación entre los tiempos de espera y la etnia. Para Ortopedia: el tiempo de espera promedio fue de 129 días, y no existió una diferencia significativa en los tiempos de espera en relación con la edad, el género, la etnia o la pobreza.  

Conclusión:

Los sistemas de lista de espera rutinarios no siempre son manejados en forma equitativa. Para una especialidad, las mujeres, los pacientes añosos y los carenciados fueron significativamente propensos a sufrir esperas mayores que la media. Las explicaciones potenciales e implicancias son consideradas por los políticos.