Envelhecimento saudável, desigualdade e diversidade

“A pobreza não é um acidente. Como a escravidão e o apartheid, é feito pelo homem e pode acabar com as ações dos seres humanos” (Nelson Mandela).

O envelhecimento não é um processo uniforme globalmente. Os modelos existentes de saúde cerebral são baseados em estudos desenvolvidos principalmente no norte global, como Estados Unidos e Europa. No entanto, os fatores de risco na América Latina são únicos e ainda não foram estudados com detalhes suficientes.

A prevalência de demência, que deverá aumentar em 220% até 2050 na região, requer atenção especial. Por isso, Santamaria-Garcia e colaboradores (2023) abordaram a falta de conhecimento sobre fatores de risco específicos na América Latina.

Usando técnicas avançadas de aprendizado de máquina (técnica de inteligência artificial), o estudo analisou uma ampla gama de fatores de risco que afetam a cognição e a capacidade funcional no envelhecimento saudável. Foram examinados múltiplos fatores de risco potenciais (características demográficas, DSS, saúde cardiometabólica, saúde mental e estilo de vida) que afetam a cognição e a capacidade funcional no envelhecimento saudável (n total = 44.394 participantes, Figura 1). Dados transversais e longitudinais de coortes de pesquisas representativas nacionalmente incluíram vários países com diferentes níveis de desenvolvimento socioeconômico. Como primeira etapa, foi utilizada uma abordagem de regressão linear, rede elástica, laço e regressão de crista foi implementada para garantir a robustez dos resultados.

Figura 1. Envelhecimento saudável na América Latina. Esta figura mostra os fatores usados para determinar o envelhecimento saudável e os fatores de risco associados. Além disso, foram apresentados os resultados dos fatores de risco específicos que determinam a saúde cognitiva e a saúde funcional em quatro países da América Latina, incluindo Chile, Uruguai, Equador e Colômbia.

As análises revelaram que os determinantes sociais da saúde (DSS), a atividade física, as condições de saúde mental e os fatores cardiometabólicos foram significativamente associados à cognição e à capacidade funcional, mas com variações sutis entre os países em relação ao envelhecimento saudável. Surpreendentemente, esses fatores tiveram um efeito maior do que os tradicionais, como idade e sexo, principalmente em países de baixa renda.

O envelhecimento saudável depende de uma combinação heterogênea de fatores de risco que não são universalmente aplicáveis ​​a vários contextos.

Essas descobertas ofereceram uma imagem mais detalhada dos determinantes multiníveis do envelhecimento saudável na América Latina, destacando a necessidade crucial de desenvolver políticas públicas de prevenção e intervenções específicas para a região, adaptadas para abordar efetivamente o envelhecimento saudável.

Os resultados têm múltiplas implicações para as políticas de saúde pública na América Latina. Ao entender o papel crucial desempenhado por vários fatores, os governos podem adequar as intervenções de acordo com suas particularidades em cada país. Isso pode incluir a melhoria das estruturas socioeconômicas, a promoção de estilos de vida saudáveis ​​e o aumento dos planos nacionais de controle das condições crônicas de saúde.

O estudo também reforçou a necessidade de abordagens multifacetadas adaptadas aos países latino-americanos, visando fatores de risco específicos que influenciam o envelhecimento saudável. Os resultados sugeriram a necessidade de desenvolver planos de saúde e sociais que abordem a combinação de múltiplos fatores de risco para o envelhecimento simultaneamente. Em palavras simples e diretas, deve-se assumir o impacto multidimensional da pobreza e da desigualdade para garantir um envelhecimento saudável na América Latina.

Além disso, é importante lembrar que o envelhecimento é um processo contínuo, com fatores de risco e proteção exercendo influência cumulativa ao longo da vida de uma pessoa. Por isso, é fundamental que as estratégias para abordar esses fatores considerem o indivíduo em todo o ciclo vital e não apenas na velhice.

O envelhecimento saudável na América Latina resultou da interação complexa e multifacetada de fatores de desigualdade social e de saúde. O estudo representou um passo importante para uma compreensão mais profunda dos determinantes do envelhecimento saudável na região e ofereceu uma base para o desenvolvimento de políticas e intervenções de saúde pública eficazes e personalizadas.