Ensayo clínico DECAF: efectos del consumo habitual de café en la recurrencia de fibrilación auricular

El papel del café en la salud cardiovascular ha sido objeto de debate durante décadas. Si bien algunos estudios observacionales sugieren una posible asociación entre el consumo de cafeína y la aparición de arritmias, la evidencia clínica ha sido inconsistente. La fibrilación auricular (FA) representa una de las principales causas de morbilidad cardiovascular y su prevención continúa siendo un objetivo terapéutico prioritario.

El ensayo clínico DECAF (Decaffeinated vs Caffeinated Coffee and Atrial Fibrillation) se diseñó para evaluar, mediante un enfoque aleatorizado, si la abstinencia completa de café o su consumo habitual producen diferencias en la carga y frecuencia de los episodios de FA en pacientes con diagnóstico previo.

Se incluyeron adultos con fibrilación auricular paroxística o persistente estable, con consumo regular de café previo al estudio. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a continuar con su consumo habitual de café con cafeína o a abstenerse completamente durante el período de seguimiento. La adherencia y la exposición a cafeína se verificaron mediante autorreporte y análisis de metabolitos urinarios.

El criterio de valoración primario fue la duración total de los episodios de fibrilación auricular registrados mediante monitores portátiles de ritmo cardíaco. Los criterios secundarios incluyeron la frecuencia de episodios, la carga arrítmica promedio y los síntomas percibidos.

El seguimiento se extendió durante seis meses, con evaluaciones periódicas y control cruzado de variables clínicas, farmacológicas y conductuales. Los investigadores aplicaron un modelo estadístico ajustado por edad, sexo, consumo previo de cafeína y comorbilidades cardiovasculares.

No se observaron diferencias significativas entre los grupos en cuanto a la duración media de los episodios de fibrilación auricular. La abstinencia de café no redujo la recurrencia ni la carga total de FA a lo largo del seguimiento.

El consumo habitual de café no se asoció con un incremento del riesgo arrítmico, incluso entre los individuos con antecedentes de episodios frecuentes. Tampoco se hallaron diferencias en los parámetros hemodinámicos, la presión arterial promedio ni en la percepción subjetiva de síntomas.

Entre los análisis secundarios, el grupo que mantuvo el consumo de café mostró una leve tendencia no significativa hacia menor carga arrítmica, sin relevancia estadística. Los resultados se mantuvieron consistentes tras los ajustes multivariables.

En la evaluación de seguridad, no se identificaron efectos adversos graves atribuibles al consumo de café, y la tolerancia general fue alta en ambos grupos. La adherencia fue superior al 85% en la mayoría de los participantes.

Los hallazgos del ensayo DECAF sugieren que el consumo moderado de café no influye de manera adversa sobre la frecuencia ni la duración de la fibrilación auricular. Estos resultados contradicen la noción tradicional de que la cafeína actúa como desencadenante arrítmico en pacientes predispuestos.

La evidencia emergente apoya que el café, consumido en cantidades habituales, puede considerarse seguro en individuos con fibrilación auricular estable. Sin embargo, los autores advierten que los resultados no deben extrapolarse a ingestas excesivas o a poblaciones con cardiopatía estructural grave.

El estudio aporta un enfoque experimental a una pregunta clínica de larga data y demuestra la necesidad de diferenciar entre correlación epidemiológica y causalidad fisiológica. La ausencia de un efecto deletéreo directo refuerza la hipótesis de que el impacto del café depende más de factores individuales que del consumo per se.

El análisis de sensibilidad y los subgrupos tampoco mostraron interacción significativa con edad, sexo, patrón de consumo ni tipo de fibrilación auricular. Estos datos respaldan la consistencia del hallazgo principal.

En este ensayo clínico aleatorizado, la abstinencia de café no redujo la frecuencia ni la carga de fibrilación auricular, en comparación con la continuación del consumo habitual.

El café, en cantidades moderadas, no incrementó el riesgo de recurrencia de la arritmia ni afectó los parámetros clínicos relevantes.

Los resultados del estudio DECAF respaldan la seguridad del consumo habitual de café en pacientes con fibrilación auricular controlada, aunque los autores subrayan la necesidad de investigaciones adicionales en diferentes contextos clínicos y con periodos de seguimiento prolongados.

En conjunto, la evidencia disponible sugiere que las recomendaciones de restricción de café en pacientes con fibrilación auricular deberían reconsiderarse, basándose en datos objetivos y no en supuestos históricos.