Puntos de vista

Publicado el 12 de agosto de 2003

Importancia de los resultados del estudio LIFE

Efectos adicionales del losartán

El estudio LIFE demuestra por primera vez que el agente antihipertensivo losartán reduce el riesgo de diabetes y episodios cardiovasculares en forma más efectiva que un beta bloqueador.

Autor/a: Recopilación realizada por el Dr. Ricardo Ferreira *



Es sabido que la hipertensión arterial sistólica con valores de presión diastólica normales o en el límite de la normalidad aumenta la presión diferencial. Esta presión diferencial es considerada un factor de riesgo porque facilita el remodelado ventricular produciendo hipertrofia del ventrículo izquierdo.

Se considera que una de 4 personas en los Estados Unidos tienen cierta forma de hipertensión, muchas veces asintomática. La hipertensión sistólica aislada es la forma más común de hipertensión arterial en personas de mediana edad y en las de edad avanzada. A pesar de esto, existe una tendencia a subestimar y por lo tanto a tratar con menos frecuencia este tipo de hipertensión.

El estudio LIFE (Losartan Intervention for Endpoint Reduction in Hypertension), comenzó en 1995 y comparó el losartán, un miembro de bloqueadores de los receptores de la angiotensina II, con el atenolol. Un subestudio del LIFE, coordinado por médicos de la Universidad de Michigan, encontró que en los pacientes de más de 55 años con hipertensión sistólica aislada el losartán redujo en forma significativa la tasa combinada de muerte cardiovascular, accidente cerebrovascular e infarto de miocardio respecto a pacientes similares que fueron medicados con atenolol.(1)

Este subestudio incorporó a 1.326 personas de ambos sexos con hipertensión arterial sistólica aislada. Los resultados del estudio demostraron que el losartán en comparación con el atenolol produjo:

- Una reducción de los criterios combinados de valoración primaria del 13% (p = 0,001)

- Una reducción del accidente cerebrovascular del 25% (p = 0,001)

- Una menor tasa de nuevos casos de diabetes del orden del 25% (p = 0,001). Este último aspecto es importante porque los pacientes diabéticos tienen una menor tendencia a revertir la hipertrofia ventricular con la medicación antihipertensiva incluyendo al losartán.2

- Mayor reducción de la hipertrofia ventricular izquierda definida por electrocardiografía (p<0,0001)3

- Mayor tolerancia y por lo tanto mayor adherencia al tratamiento

Los resultados de estos criterios de valoración no fueron producidos exclusivamente por la acción antihipertensiva del losartán. Es probable que participen también otros mecanismos moleculares ya que tanto el losartán como el atenolol lograron reducciones similares de la presión arterial. Además se observó que con el atenolol se produjo un aumento en la tasa de nuevos casos de diabetes.(1)

Esta constituye la primera demostración de que un fármaco puede reducir los episodios cardiovasculares en una forma más efectiva que otro fármaco en pacientes con hipertensión sistólica, teniendo en cuenta que ambos agentes redujeron en forma similar la presión arterial.

El hallazgo de una reducción del 40% en la tasa de accidentes cerebrovasculares es particularmente importante porque estos episodios son la mayor causa de muerte y discapacidad en los individuos hipertensos.

Este aumento significativo del beneficio del losartán en la reducción de episodios cardiovasculares constituye un cambio en los paradigmas del tratamiento de la hipertensión arterial que merece incluirlo como droga de primera elección en esta patología.

* El Dr. Ferreira es editor responsable de IntraMed en la especialidad de Cardiología.