Dolor en neonatos

Tratamiento
Los neonatos que se encuentran en incubadora, además de percibir el dolor, son capaces de reconocer el sufrimiento, la ansiedad y el miedo, por lo que es necesario el tratamiento analgésico en neonatos, incluso en prematuros.

a) Medidas generales
Lo más importante es la prevención del dolor o limitar los estímulos dolorosos y evitar las extracciones sanguíneas innecesarias. Cuando las extracciones sean muy frecuentes, se debe disponer de una vía venosa o arterial. La extracción de sangre venosa parece menos dolorosa que la punción del talón, por lo que debe darse preferencia a la primera. Se intentará que el ambiente sea lo más agradable posible, con reducción máxima del ruido y música suave de fondo, regulación de las visitas de los familiares. También es importante que no exista el calor, el frío y el hambre e intentar que el niño esté lo más cómodo posible, evitando las sujeciones de miembros y entablillados. Debe seguirse la norma de la mínima manipulación. El procedimiento doloroso más común en los niños es la venopunción, en la que raramente se utilizan medidas farmacológicas analgésicas, pues se buscan alternativas no farmacológicas.

Algunos tipos de soluciones orales dulces han demostrado que existe un efecto analgésico en neonatos. La solución de sucrosa es efectiva para disminuir la respuesta al dolor en la punción del talón. No se ha identificado la dosis exacta; el rango está entre 0.012-0.12. Una pequeña dosis de 0.5 ml de solución de fructosa al 30% tiene el mismo efecto analgésico que 0.5 ml de solución de glucosa al 30%. Una forma práctica de administrar estas soluciones es mediante spray. Una dosis de 0.5 ml de glucosa al 30% en spray ha demostrado el mismo efecto analgésico que la misma dosis administrada en solución. Otro método analgésico no farmacológico es la estimulación multisensorial, así como amamantar al neonato durante la intervención dolorosa.

b) Tratamiento farmacológico
• Anestésicos locales. La aplicación tópica de crema EMLA, compuesta por lidocaína al 2.5% y prilocaína al 2.5%, se emplea para liberar el dolor que se asocia con determinados procedimientos menores, como extracciones venosas, pequeñas intervenciones dermatológicas y vacunaciones.

Se aplica una capa sobre la piel de 5 a 10 cm3 (1 g en recién nacidos de término y 0.5 g en recién nacidos pretérminos), manteniendo una cura oclusiva de 60 minutos. Se emplea sobre piel intacta y nunca en mucosas ni heridas, ya que la absorción de prilocaína a través de la membrana mucosa puede tener efectos tóxicos.
• Opioides. La utilización de opioides en neonatos ha demostrado su capacidad para prevenir algunas de las consecuencias clínicas del dolor. Su uso se ha incrementado en el tratamiento del dolor.
• Analgésicos antiinflamatorios no esteroideos. Generalmente se utilizan para el tratamiento del dolor leve o moderado o como coadyuvante de otros analgésicos, como los opioides (Tabla 5).
• Sedación. Ante un procedimiento doloroso en un neonato a menudo no son suficientes las medidas analgésicas y hay que recurrir a la sedación.