Día mundial del lavado de manos

La Organización Mundial de la Salud invita cada 15 de octubre a celebrar el Día Mundial del Lavado de Manos para crear conciencia sobre un hábito que puede salvar vidas, ya que esta práctica es una de las maneras más efectivas para evitar la propagación de muchas enfermedades.

Es imprescindible enseñar a los niños la importancia de incorporar la higiene de las manos, porque se sabe que los hábitos adquiridos en edades tempranas, son los que van a perdurar a lo largo de la vida.

Datos para recordar

-Lavarse las manos solamente con agua no es suficiente. Emplear solo agua es significativamente menos efectivo que incorporar jabón, ya que al usarlo se facilita la frotación, se disuelve la grasa y se elimina la suciedad que contienen la mayoría de los gérmenes. Si se usan adecuadamente, todos los jabones son igualmente efectivos para remover los gérmenes que causan enfermedades.

Las manos húmedas se deben cubrir con jabón y frotar toda la superficie, incluidas las palmas, el dorso, entre los dedos y especialmente debajo de las uñas, por lo menos 20 segundos. Luego, se deben enjuagar bien con agua corriente y secarlas, ya sea con una tela limpia o agitando las manos. Una manera fácil de calcular los 20 segundos es encontrar una canción familiar que tome ese tiempo para cantarla; por ejemplo, toma cerca de 20 segundos cantar dos veces la canción del “feliz cumpleaños”.

-El lavado de manos con jabón puede evitar enfermedades. Es una de las maneras más efectivas de prevenir enfermedades diarreicas y la neumonía, que juntas son responsables de la mayoría de muertes infantiles. También puede prevenir infecciones cutáneas, infecciones a los ojos, parásitos intestinales, SARS, gripe aviar, influenza H1/N1, COVID-19 y trae beneficios a la salud de las personas que viven con VIH/sida.

-Los momentos clave para el lavado de manos con jabón son después de usar el baño o de limpiar a un niño y antes de manipular alimentos. Las manos se deben lavar con jabón después de usar el baño, después de limpiar las heces de un niño (o después de cualquier otro contacto con excretas humanas, incluidas las de los bebes y niños), y antes de manipular alimentos. Las manos son las principales portadoras de gérmenes que causan enfermedades. Es importante asegurar que las personas tengan facilidades para lavarse las manos en esos momentos críticos.

-El lavado de manos con jabón es la intervención de salud más efectiva. La promoción del lavado de manos es más eficaz y costo-efectiva, en comparación con el financiamiento que requieren otras intervenciones de salud. Invertir en la promoción del lavado de manos trae beneficios semejantes a la salud que una inversión de en construcción de letrinas, o una inversión de miles de dólares en inmunización.

Llamamiento mundial

Según datos de Unicef, aunque lavarse las manos con jabón es fundamental en la lucha contra las enfermedades infecciosas, en todo el mundo alrededor de 3 de cada 10 personas, unos 2.300 millones, no tienen instalaciones básicas para lavarse las manos con agua y jabón en el hogar. Esta situación es aún peor en los países menos desarrollados, con más de 6 de cada 10 personas sin acceso a la higiene de manos básica.